대전 온 장동혁 안 만난 이장우…선거종반 거리두기?

李, 張 대전 유세에 합류안 해 "다른 일정탓" 설명
극우 '尹어게인' 비판 당 대표와 선긋기 해석나와
중도 공략 부동층 흡수 시급 속 전략적 선택 풀이

국민의힘 이장우 대전시장 후보(사진 왼쪽)와 장동혁 대표.사진=이후보 캠프/연합뉴스

6·3 지방선거 사전투표 돌입 직전 국민의힘 장동혁 대표가 내전(來田) 했지만, 이장우 대전시장 후보는 그를 공식적으로 만나지 않았다.

선거 막판 중도층 확장이 시급한 이 후보가 극우 세력에 기댄 행보를 한다는 일각의 비판을 받는 장 대표와 의도적으로 거리를 둔 것이 아니냐는 해석이다.

장 대표는 사전투표를 하루 앞둔 이날 조원휘 대전 유성구청장 후보 캠프에서 충남대 학생들과 간담회를 가졌다.

이후엔 충남대 정문에서 학생과 시민들을 상대로 이재명 정권 견제를 위해 보수 야당에 표를 몰아달라고 호소했다.

장 대표가 이날 대전을 찾은 이유는 여야 최대격전지 충청권의 수부 도시 대전 선거의 전략적 중요성 때문이다.

정치권 안팎에선 선거전 초반 여당 쪽으로 '기울어진 운동장'이라는 평가에서 공식 선거전이 반환점을 돈 현재 보수층 결집으로 접전지가 늘어나는 것으로 보고 있다.

중원에 보수 바람을 일으키면 위로는 서울 및 수도권, 밑으로는 영호남으로 기세를 확산할 수 있다는 점에서 대전을 전략적으로 찾은 것이다.

장 대표 유세에 자연스레 대전 선거 국힘 선봉장인 이 후보도 합류할 것으로 관측됐지만, 이 후보는 그렇게 하지 않았다.

이 후보 캠프 핵심 관계자는 중도일보와 통화에서 "장 대표 대전 방문 시간 대에 다른 행사가 있어 부득 같이 하지 못했다"고 전했다.

이 후보 측의 해명에도 이날 장 대표와 동행하지 않은 것을 둘러싸고 정치적 해석이 달리고 있다.

극우세력에 기댄 행보로 당 안팎에서 '윤 어게인' 비판을 받는 장 대표와 선 긋기를 한 것이 아니냐는 시선이다.

그도 그럴 것이 더불어민주당 허태정 후보와 치열한 막판 경쟁을 벌이며 중도 확장과 부동층 공략이 중요해진 이 후보의 고육지책이었다는 것이다.

같은당 오세훈 서울시장 후보가 장 대표와 합동 유세를 한사코 거부하는 것과 같은 맥락으로 보인다.

이 후보가 장 대표와 거리를 두는 듯한 모습은 비단 이번이 처음은 아니다.

지난 1일 서구 둔산동 샤크존에서 열린 '더 위대한 대전캠프' 발대식에서 당 상징색인 붉은 색이 아닌 하얀 점퍼를 입고 등장했을 때에도 비슷한 설왕설래가 오갔다.

한편, 국민의힘 충청권 광역단체장 후보 중에 김태흠 충남지사 후보와 최민호 세종시장 후보는 최근 장 대표와 나란히 호흡을 맞춰 대조를 보였다.

김 후보는 지난 12일 천안 선거사무소에서 진행된 필승 결의대회에서, 최 후보는 14일 세종에서 열린 선거대책위원회 발대식에서 장 대표와 손을 잡은 바 있다.

같은당 김영환 충북지사 후보의 경우 최근 장 대표의 청주 방문이 이뤄지지 않은 관계로 그와 만남이 이뤄지지 않았다.
강제일 기자