[기고] 생명 위협하는 '온열질환', 예방수칙 홍보 힘써야

오동진 대전둔산소방서 갈마119안전센터 소방장

오동진 갈마119안전센터 소방장

이상 기온 현상이 지속되는 요즈음 연일 폭염 관련 뉴스가 보도되고 있다. 이러한 무더운 날씨 속에서 지자체 복지 담당자나 119 소방대원들은 폭염에 취약한 노약자분들께 "장마가 끝나면 작년보다 훨씬 무더울 거래요. 야외 활동은 자제하시고, 무더위 쉼터에서 더위를 피하세요. 물도 충분히 마셔야 합니다"와 같은 말씀을 드리며 온열질환 예방 안전수칙을 홍보하고 있다.

연일 호우가 그칠 줄 모르던 장마가 끝나고, 타는 듯한 무더위인 폭염이 계속되고 있다. 특히 올해는 기후 변화로 인해 전세계 평균 기온이 연일 최고 기록을 경신할 정도로 지구 전체가 매서운 무더위에 몸살을 앓고 있다. 이러한 상황 속에 올여름은 그 어느 해보다 매서울 것으로 예상되며 아무런 대비 없이 야외활동을 하다가는 자칫 '온열질환'으로 인해 목숨을 잃을 위험에 처하게 될 수도 있다.

'폭염연구센터'는 폭염을 비정상적인 고온 현상이 수일에서 수십 일간 지속돼 막대한 인명 및 재산피해를 가져오는 자연재해로 정의하고 있다.

기상청이 발령하는 폭염특보는 폭염경보와 폭염주의보로 나뉘는데, 2020년부터는 단순히 온도뿐만 아니라 습도도 반영해 인체가 느끼는 부담을 고려한 체감온도로 발령기준을 변경했다. 그 결과, 최고 체감온도가 33도 이상인 상태가 2일 이상 지속될 것으로 예상될 경우 폭염주의보를 발령하고, 최고 체감온도가 35도 이상인 상태가 2일 이상 지속될 것으로 예상될 때에는 폭염주의보다 더 높은 단계인 폭염경보를 발령해 시민들에게 실시간으로 폭염 상황에 대한 정보를 제공하고 있다.

폭염으로 인한 사망자 발생은 매년 전 세계적으로 증가 추세를 보인다. 폭염으로 인해 열사병, 열경련, 열탈진 등의 온열질환이 발생할 수 있으며, 온열질환은 심하면 사람의 목숨을 빼앗을 수 있을 정도로 그 위험성이 크다.

그렇다면 우리는 폭염 속 온열질환을 어떻게 예방해야 할까?

먼저 가정에서는 야외할동을 최대한 자제하고 더위를 식히기 위해 샤워를 자주 해주는 것이 좋다. 외출이 꼭 필요한 경우에는 몸에 붙지 않는 가벼운 밝은색 옷을 입는 것이 좋으며, 창이 넓은 모자와 선글라스를 착용하여 최대한 자외선을 차단할 수 있도록 해야 한다.

가장 무더운 시간대에 자택에서 냉방을 할 수 없는 경우에는 가까운 무더위 쉼터로 이동하여 더위를 피해야 한다. 야외활동 중 열경련이나 탈수, 화상 등의 온열질환 발생이 의심되는 경우에는, 즉시 서늘한 곳으로 이동하여 냉찜질 또는 마사지를 해주어 신속히 체온을 낮춰 주어야 한다. 이러한 응급처치를 실시했음에도 증상이 호전되지 않는 경우에는, 최대한 빨리 119에 신고하거나 가까운 병원을 찾아 적절한 처치를 받을 수 있도록 해야 한다.

또한, 지자체에서는 폭염 상황 관리 전담조직(TF)을 운영하여 고령자, 만성질환자, 어린이, 야외근로자와 같은 폭염 취약 대상자들에게 폭염 시 행동요령 및 온열질환 예방수칙을 준수하도록 홍보하여 온열질환 발생률을 낮추기 위한 적극적인 노력을 해야 할 것이다.

올여름 역대 최고의 폭염이 우리를 괴롭힐 것으로 예상된다. 폭염 피해 저감을 위해 관계부처에서는 적극적으로 온열질환 예방수칙을 홍보하고 시민들은 자율적으로 온열질환 예방수칙을 준수해 나가야 할 것이다.

/오동진 대전둔산소방서 갈마119안전센터 소방장