강제일 기자
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| 개혁신당 김종민 의원(사진 왼쪽) 이낙연(가운데)·이준석 공동대표가 지난 11일 서울 종로구의 한 식당에서 열린 1차 임시 지도부 회의에서 발언하고 있다.사진=연합뉴스 |
이번 총선이 집권여당 국민의힘과 제1야당 더불어민주당 양당 체제가 아닌 개혁신당까지 참전하는 3파전으로 치러 치게 되면서 중원 판세가 안개 속으로 빠져들고 있기 때문이다.
정치권에 따르면 개혁신당은 이낙연·이준석 공동대표 투톱 체제로 총선은 이 대표가 총괄선대위원장을 맡아 지휘봉을 잡는다. 충청권에선 새로운미래 공동대표였던 재선 김종민 의원(논산금산계룡)이 빅텐트에 참여했다.
개혁신당은 12일 주요 당직 인선을 발표하면서 13일 첫 최고위원회를 예고하는 등 22대 총선 참전을 위해 본격 시동을 걸고 있다.
충청권의 관심은 자연스레 개혁신당이 28석이 걸린 금강벨트에서 지역구 승리 등 제3지대 돌풍을 일으킬 수 있는지로 모아지고 있다.
총선을 50여 일 앞 기득권 양당의 대립이 심화 되는 가운데 이에 염증을 느끼는 중도 무당층 유권자들을 흡수할 경우 금강벨트에서 개혁신당이 선전할 가능성을 배제할 수 없다는 것이 정치권의 시각이다.
거대 양당의 공천 탈락자들이 개혁신당으로 옮겨 대거 출마하는 시나리오가 현실화되면 개혁신당의 빠른 외연 확장을 점치기도 한다.
김종민 의원은 얼마 전 중도일보와 통화에서 신당 파괴력을 묻는 질문에 "상당히 (지지층이) 결집 돼서 국민들한테 모양이 좀 괜찮다 비춰지면 상당히 많이 표가 올 것"이라며 "충청권 다른 지역구에도 출마 가능한 후보자 물색에도 나서겠다"고 세(勢) 확산을 다짐했다.
거대 양당 역시 신당 출현에 바짝 긴장하고 있다.
보수와 진보 진영 일부가 결합한 개혁신당이 여야 중 어느 쪽 지지율을 더욱 빼앗아 갈지 지금으로선 계산하기 어렵기 때문이다.
국민의힘 장동혁 사무총장은 12일 MBC라디오 '김종배의 시선집중'과 인터뷰에서 "어떤 분들을 어느 지역구에 공천할지가 가장 큰 저희들의 관심"이라며 "제3신당 후보가 일정하게 득표를 가져간다면 거대 양당 후보 입장에서는 당연히 긴장할 수밖에 없다고 밝혔다.
홍익표 민주당 원내대표도 같은 프로그램에 나와 "우리 당이 (정부·여당에) 반대하는 여론을 다 흡수하지 못하는 상황에서 국정 반대 여론이 선택할 수 있는 또 다른 정당이 탄생한다면 당연히 부담스럽다"고 밝혔다.
물론 반대의 시각도 있다.
무엇보다 이념과 정체성이 다른 개혁신당·새로운미래·새로운선택·원칙과 상식이 총선을 앞두고 합종연횡으로 '화학적 결합'을 이뤄내기엔 어렵다는 관측이 나온다.
공약, 공천 등 총선 준비 과정에서 언제든 파열음이 발생할 수 있다는 것이다.
충청권 역대 총선에서 자민련, 자유선진당, 국민중심당, 희망의한국신당 등 지역 기반이 아닌 제3지대 정당이 지역구에서 승리한 사례를 찾아보기 힘들다는 점도 개혁신당이 앞으로 극복해야 할 과제다.
강제일 기자 kangjeil@
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