강제일 기자
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| 사진 왼쪽부터 이영선 전 더불어민주당 세종갑 후보, 류제화 국민의힘 후보, 김종민 새로운 미래 후보. |
총선을 10여 일 앞두고 민주당의 후보 낙마 사태가 발생함에 따라 여야 최대 격전지 금강벨트 판세에 변수로 작용할는지 주목된다.
민주당 강민석 대변인은 23일 공지를 통해 "이재명 당 대표는 세종갑 이영선 후보를 제명하고 공천을 취소하기로 했다"고 밝혔다.
강 대변인은 "이 후보는 공천 검증 과정에서 다수의 주택을 보유하고 갭 투기를 한 의혹이 있었다"며 "그런데도 재산 보유 현황을 당에 허위로 제시해 공천 업무를 방해한 것이 선관위 재산 등록과 당 대표의 긴급 지시에 따른 윤리 감찰을 통해 밝혀졌다"고 설명했다.
이어 "이는 당헌·당규를 위반한 중대한 해당 행위이자 국민의 눈높이에서 도저히 용인할 수 없는 일이므로 의석 손실 가능성을 감수하고 부득이 제명 및 공천 취소를 결정했다"고 덧붙였다.
중앙선관위 후보등록은 22일 마감됐다.
후보 등록 마감 시한이 지난 만큼 민주당은 세종갑에 후보를 낼 수 없다.
무공천으로 상대 진영에 의석 한 곳을 헌납하는 것은 당으로선 막대한 피해지만 당원과 국민을 속이고 부동산 투기로 물의를 일으킨 것은 용인할 수 없다는 것이 당내 기류다.
민주당은 이 후보의 기만행위에 대해 제명, 공천 취소 외에 법적 책임을 묻는 것도 검토하고 있다.
세종시는 첫 총선이 치러진 2012년 19대 총선부터 갑 을로 분구된 2020년 21대 총선까지 민주당이 단 한 차례도 패하지 않은 텃밭이다.
이해찬 전 민주당 대표가 19~20대국회 동안 세종시에서 '배지'를 달았고 21대 총선에서도 세종갑 홍성국, 세종을 강준현 의원이 각각 승리한 바 있다.
하지만, 이번에 세종갑에서 총선 후보를 내지 못하면서 민주당이 아닌 다른 정당이 세종시에서 처음으로 깃발을 꽂게 됐다.
세종갑은 사실상 국민의힘 류제화 후보와 새로운미래 김종민 후보의 양자 대결로 치러지게 됐다.
변호사인 류 후보는 윤석열 대통령 인수위원회와 최민호 세종시장 인수위원회 대변인을 지냈으며 총선 정국 전에는 세종갑 당협위원장을 맡아 표밭을 다져왔다.
고(故) 노무현 대통령 청와대 대변인 출신인 김 후보는 민주당을 탈당한 재선 의원으로, 이번 총선을 앞두고 지역구를 충남 논산계룡금산에서 이곳으로 옮겼다.
강제일 기자 kangjeil@
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