김자운 충주시의원, 호암지·달천 ‘수달 생태관광도시’ 조성 제안

수달 서식지 보호·확대로 충주만의 생태관광 브랜드화 구상
제방 구조 개선·자연습지화 통한 친환경 관광자원 확보 강조

김자운 충주시의원.

충주가 생태관광도시로 거듭나기 위해 호암지에서 달천에 이르는 일대를 대규모 수달 서식지로 조성해야 한다는 주장이 제기됐다.

충주시의회 김자운(더불어민주당) 의원은 11일 제292회 임시회 본회의 자유발언을 통해 "충주시가 추진 중인 호암지 명소화 사업과 함께 수달 서식지 보호 및 확대를 통해 생태관광도시로 도약할 수 있다"며 이같이 말했다.

김 의원은 2021~2024년 진행된 호암지 제방 개보수 공사가 시민들의 이용환경뿐 아니라 수달의 서식환경에도 큰 변화를 초래했다고 지적했다.

그는 "개보수 후 높이 1.2m의 방부목 울타리가 설치돼 시민들이 탁 트인 전망을 감상하는 데 방해가 되고 있다"며 울타리 철거와 벤치 설치, 제방 경사면에 다년생 꽃 식재를 제안했다.

특히 수달 이동경로와 관련해 "공사 이전에는 자연스럽게 수달이 이동할 수 있는 통로가 있었으나, 공사 이후 설치된 직경 50㎝, 길이 50m의 흄관은 중간 구간이 지상에 노출되고 90도 석축으로 직강화돼 수달이 자연스럽게 이동하기 어려운 구조"라고 설명했다.

김 의원은 현재 농어촌공사가 제시한 돌무더기 설치 방안은 임시방편에 불과하며 수달의 이동 문제를 근본적으로 해결하지 못한다고 꼬집었다.

이에 따라 농어촌공사에 보다 현실적인 수달 서식 환경 개선 대책을 요구해야 한다고 강조했다.

김 의원은 수달과 충주의 역사적 연관성도 강조했다.

그에 따르면 조선시대 충주지역의 대표 토산물로 수달 가죽이 언급될 정도로 수달이 많이 서식했다.

'수달피고개', '수달피묘'라는 지명과 '수달 달(獺)'자와 '내 천(川)'자를 써서 표기된 '달천'이라는 지명에서도 이러한 역사적 연관성을 확인할 수 있다고 했다.

김 의원은 구체적인 사업 방안으로 호암지 하류부터 충주천으로 이어지는 수로를 따라 모시레뜰, 봉방뜰, 용산계 주변의 논과 습지들을 매입해 곳곳에 늪지와 연못을 조성하는 방안을 제안했다.

최소 10필지의 논을 자연습지화하면 수달에게 안정적인 먹이터와 은신처를 제공할 수 있다는 게 김 의원의 주장이다.

그는 이 사업이 "도심 홍수 예방, 열섬현상 완화, 생물다양성 확대, 수질 개선, 환경교육 측면에서도 큰 도움이 되며, 순천만이나 함평의 사례처럼 충주만의 특색있는 생태관광 자원이 될 것"이라고 전망했다.

이어 재원은 환경부 수계기금과 같은 국고 보조금과 지역 대기업의 사회공헌 사업 연계를 통해 확보할 수 있다고 전했다.

김 의원은 "호암지 음악분수·조명·전망데크가 수달 서식에 미칠 영향에 대한 전문가 분석과 필요시 보호조치 검토가 선행되어야 한다"고 강조했다.

또 새로 개통되는 검단대교에 수달 조형물을 설치해 충주가 생태 보전과 관광을 조화롭게 발전시키는 도시라는 메시지를 전달할 것도 제안했다.

끝으로 그는 "수달이 산다는 것은 우리 지역 생태계가 건강하다는 뜻"이라며 "수달이 살아가는 친환경 생태관광도시 충주로 브랜드화한다면 다른 지역과 차별화된 경쟁력을 가질 수 있을 것"이라고 말했다. 충주=홍주표 기자 321885@