[사이언스칼럼] 바이러스 감염과 알츠하이머병의 연관성

  • 오피니언
  • 사이언스칼럼

[사이언스칼럼] 바이러스 감염과 알츠하이머병의 연관성

고영훈 한국한의학연구원 한의기술응용센터 책임연구원

  • 승인 2025-03-13 18:17
  • 신문게재 2025-03-14 18면
  • 임효인 기자임효인 기자
clip20250313095307
고영훈 한국한의학연구원 한의기술응용센터 책임연구원
최근 연구들에 따르면, 특정 바이러스 감염이 알츠하이머병과 같은 신경퇴행성 질환의 발병에 영향을 미칠 수 있다는 결과들이 제시되고 있다.

특히, 헤르페스바이러스 1형(Herpes simplex virus type 1·HSV-1)은 알츠하이머병 발병과 연관성이 있다고 가장 잘 알려져 있다. 현재 HSV-1에 감염된 인구는 전 세계 50세 이하 인구의 약 67%인 38억 명이 감염된 것으로 추정하고 있다. HSV-1 감염 시 주로 입술 주변에 질환이 발생하지만, 감염된 사람의 신경세포에 침투해 만성적으로 뇌에 잠복할 수도 있다. 면역력이 약해질 때, 뇌 안에 잠복해 있던 HSV-1이 재활성화돼 알츠하이머 발병 요인인 신경 교세포 증식, 신경염증 유발, 아밀로이드 플라크 형성 및 타우 단백질을 활성화해 알츠하이머병을 유발할 수 있다는 것을 신경줄기세포 및 3D 뇌 조직 모델에서 확인했다(Science Advances, 2020년, Cell reports, 2025년).

다음으로 수두-대상포진 바이러스(Varicella Zoster Virus, VZV)는 주로 피부에 통증과 함께 수포를 동반하며, 수두를 일으킨 후 신경절에 잠복한다. 이후 면역력이 약해질 때 바이러스가 재활성화되면서 대상포진을 유발한다. 최근 연구에서 VZV 감염과 알츠하이머병 사이의 연관성에 대한 연구가 발표됐다. 인간유도신경줄기세포 및 3D 뇌조직 모델에서 VZV를 감염시켰을 때, 신경 교세포 증식 및 염증성 사이토카인의 수치를 증가함을 밝혔다. 또한 HSV-1이 감염된 세포에 VZV 감염은 HSV-1의 재활성화를 촉진했으며, 아밀로이드 베타 및 타우 과인산화의 축적을 발생해 알츠하이머 병변과 유사한 변화가 발생하는 것을 확인했다(Journal of Alzheimer's Disease, 2022년). 이러한 연구결과는 VZV 감염이 HSV-1 재활성화를 통해 알츠하이머 발병에 간접적으로 관여할 수 있음을 나타내고 있다.

인플루엔자 바이러스 A형(Influenza A virus, IAV)은 주로 감기, 독감과 같은 호흡기 질환을 일으키는 바이러스로 잘 알려졌지만, 인지기능과의 연관성에 대한 증명은 명확하지 않았다. 최근 연구에서 젊은 마우스에 비해 고령의 마우스에 ILA를 감염시켰을 시 인지장애, 기억력 결핍 및 학습과 연관된 유전자 발현이 악화되는 것을 확인했다(Immunity & ageing, 2024년). 이러한 연구결과는 IAV 감염이 젊은층보다 노년층에서 상대적으로 더 인지기능 장애를 일으킬 가능성이 있음을 시사한다.



마지막으로 2019년 중국에서 최초로 보고된 SARS-CoV-2 바이러스(코로나19)는 전 세계적으로 바이러스 감염에 의한 팬데믹 사태를 일으켰으며, 많은 사람들이 만성 코로나19 증후군(post-COVID-19 syndrome·Long COVID)으로 피로, 호흡곤란, 불안, 우울증 등 지속적인 증상들로 고통받고 있다. 대표적인 후유증으로 인지기능 저하를 꼽을 수 있다. 최근 연구들에서 MRI와 같은 뇌 영상 분석을 진행한 결과, 코로나19 감염 후 일부 환자의 기억력을 관장하는 뇌의 해마와 같은 중요 부위의 크기가 감소하는 등 구조적 변화가 나타나는 것을 확인할 수 있었다. 또한, 면역반응을 유발해 염증성 사이토카인을 증가시키고, 뇌 염증을 유발하며 알츠하이머병의 발병을 촉진할 수 있다는 가설이 제기되고 있다.

알츠하이머병의 발병 원인에 대한 연구는 아직 완전히 규명되지 않았지만, 최근에는 노화, 유전적 요인과 함께 다양한 원인들이 상호작용하는 복합적인 요소로 제시되고 있다. 그중에서 바이러스 감염이 알츠하이머병 발병에 중요한 역할을 할 수 있다는 가설도 활발히 연구되고 있다. 아직은 제한적이지만 알츠하이머 치료제로서 다양한 항바이러스제, 면역조절제 및 백신 개발 연구가 이루어지고 있으나 앞으로 실제 치료제로서 효능을 확립하기 위한 임상 시험과 발병기전 연구가 매우 필요한 상황이다. 고영훈 한국한의학연구원 한의기술응용센터 책임연구원

중도일보(www.joongdo.co.kr), 무단전재 및 수집, 재배포 금지

기자의 다른기사 보기

랭킹뉴스

  1. "3월인데 에어컨 틀었다"… 26일 충청권 역대 3월 최고기온
  2. 40년 지난 비위생매립장서 침출수가 졸졸 흘러…보고서엔 '카드뮴 검출'
  3. [사설] 태안-안성고속도 적격성 조사 통과돼야 한다
  4. [사설] 재앙적 산불에 인명·국가 유산 '참화'
  5. [우난순의 식탐] 병원밥 맛있어요?
  1. 고교학점제 전면 도입 첫 달, 교사들 "현장 혼란 극심과 업무 부담 급증"
  2. [기획특집]대전미래교육연구회 교육정책토론회
  3. [현장취재]충남대학교 총동창회 2025 신춘교례회
  4. "7년만에 재개된 한일 청소년 교류 연주회, 뜻 깊어요"
  5. [현장] 첫 대전시청사 원형복원 돌입…해체 공사 후 모습은

헤드라인 뉴스


충청권 산불예방진화대원 60대 이상 고령 뿐… 전문 대원 운영·처우 `열악`

충청권 산불예방진화대원 60대 이상 고령 뿐… 전문 대원 운영·처우 '열악'

매년 산불 발생이 증가하고 있지만, 충청권 산불 진화 전문인력 운영 체계와 처우는 부실한 것으로 나타났다. 지자체 소속 산불 예방진화대는 단기 일자리로 고용돼 60대 이상 노인이 대부분이라 전문 정예화가 어렵기 때문이다. 산림청 소속인 산불재난특수진화대는 공무직임에도 불구하고 위험수당조차 받지 못해 정부 차원에서 인력과 예산 지원에 대한 개선 논의가 시급하다는 목소리가 나온다. 27일 중도일보 취재 결과, 법적으로 산불 현장에 투입되는 진화 인력으로 각 지자체마다 산불전문예방진화대를 운영 중이다. 현재 대전에서는 71명, 충남은 6..

30대 초반 전세 줄고 월세·자가소유 늘어… 양극화 심화 우려
30대 초반 전세 줄고 월세·자가소유 늘어… 양극화 심화 우려

30대 초반에 전세 세입자 비율이 감소한 반면, 월세·자가 거주 비율은 늘었다는 통계가 나왔다. 월세와 자가 거주 비율이 늘어남에 따라 부동산 급등기 자산 격차가 확대되면서 가정을 꾸리는 청년 세대의 '주거 양극화' 심화에 대한 우려도 있다. 27일 통계청 국가통계연구원이 발표한 '생애과정 이행에 대한 코호트별 비교 연구: 혼인·출산·주거' 보고서에 따르면, 31∼35세(이하 30대 초반) 연령대 가구원 중 월세와 자가 형태 비율은 점차 증가하는 추세를 보였다. 보고서는 5년 단위로 시행되는 통계청 인구주택총조사를 코호트(cohor..

대전 비위생매립장 60곳 중 2곳만 관리…침출수·매립가스 실태조사 필요
대전 비위생매립장 60곳 중 2곳만 관리…침출수·매립가스 실태조사 필요

<속보>=40년 전 사용을 마친 생활폐기물 매립장에서 지금까지 침출수가 유출되면서 나머지 비위생매립장에 대한 실태조사가 요구된다. 사용 완료 매립장 중에 지자체는 국유지에 있는 2곳만 침출수와 매립가스를 관리하는 중으로 대다수 매립장은 침출수 처리공정과 차수막도 없이 그대로 묻혀 있는 실정이다. <중도일보 3월 25일자 3면, 26일자 1면, 27일자 6면 보도>대전 서구 봉곡동의 1985년 매립을 완료한 비위생매립장에서 침출수가 현재까지 유출되는 게 확인된 가운데 중도일보가 추가로 확인한 사용완료 매립장 3곳에서도 오염을 예방할..

실시간 뉴스

지난 기획시리즈

  • 정치

  • 경제

  • 사회

  • 문화

  • 오피니언

  • 사람들

  • 기획연재

포토뉴스

  • 4.2 재·보궐선거 사전투표소 설치 4.2 재·보궐선거 사전투표소 설치

  • 천안함 46용사 ‘영원히 기억하겠습니다’ 천안함 46용사 ‘영원히 기억하겠습니다’

  • ‘무럭무럭 자라렴’ ‘무럭무럭 자라렴’

  • 베일 벗은 첫 대전시청사, 원형복원사업 현장 공개 베일 벗은 첫 대전시청사, 원형복원사업 현장 공개