최화진 기자
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| 첫 대전시청사의 원형복원사업을 앞두고 26일 대전 중구 은행동 현장에서 프레스데이가 열려 이장우 시장을 비롯한 시의원, 기자들이 건축 당시의 모습을 둘러보고 있다./사진=이성희 기자 |
1937년에 준공돼 지방 공회당 건물은 건립 당시 대전법원과 대전상공회의소, 충남산업장려관이 들어가 있었으나 해방 후 미군정청으로 사용됐고 이후 대전시청사로 활용됐던 곳이다.
이곳은 근대모더니즘 건축양식이 집약돼 희소성이 높은 근대문화유산으로 높은 가치를 지니고 있지만, 1996년 민간에 건물이 매각된 뒤로 문화재 원형을 잃고 철거 위기에 처했었다.
이에 대전시는 이 건물의 근대문화유산으로서의 진정성을 회복하기 위해 지난해 매입해 등록문화재로 격상시켰다. 이후 2024년 12월 2개월간 해체 공사를 진행해 이날 해체 공사 성과를 공개한 것.
해체 작업이 막 완료된 이 건물의 내부는 아직은 삭막한 모습이었다. 처음 준공됐을 때 채광이 유독 눈에 띠었다던 큰 창은 오랜 세월 다른 여러 용도로 사용되면서 덧대어진 탓인지 빛이 잘 들지 않아 서늘한 기운이 감돌았다.
이 건물은 총 3개 층으로 구성돼 있으며, 건립 당시 1층은 충남산업장려관으로 충남도 상품진열장으로 사용됐고, 2층은 대전법원과 대전상공회의소가 위치해 있었으며 3층에는 공회당 대집회장으로 활용됐다.
해체 작업을 막 마친 3층은 과거의 모습이 잘 남아있었다. 특히 격이 높은 건물의 상징이라는 천장의 장검 장식이 그대로 보존돼 있었고, 극장으로 사용된 흔적인 영사실의 흔적과 계단이 고스란히 남겨져 있었다. 연회장의 역할을 했던 만큼 높은 층고와 아치형 문 등이 당시의 웅장함을 여전히 간직하고 있었다. 이 곳은 이후 무대를 복원해 대형 행사와 공연이 가능한 다목적홀로 재탄생할 계획이다.
3층의 아치형 문으로 나오면 한층 정도 높은 곳에서 3층 전경을 내려다볼 수 있다. 이 층에는 특히 외부로 연결된 문이 있는데 이 문을 통해 나가면 3층으로 갈 수 있는 외부 계단이 있다. 이 계단은 1937년 준공 때부터 있던 것으로, 그 역사적 의미가 크다.
1층과 2층은 특히나 '대전스럽다'고 할 수 있다. 크게 장식성이 드러나지 않으면서 작은 디테일을 살려 고풍스러운 느낌을 풍기고 있다. 건립 당시에 사용된 바닥 목재 타일이 그대로 보존돼 있고, 몰딩 등 세심한 부분까지 신경을 쓴 흔적이 곳곳에 남아 있다. 이 곳은 원형복원 후 근현대 상공업, 도시개발, 대중문화를 주제로 하는 특별전시실로 꾸며질 예정이다.
현재로서는 문화복합시설로 변신하기에는 채광이 부족해 다소 답답한 느낌이 들지만, 원형복원 이후 창문을 틔워 개선될 것으로 알려졌다. 또, 최초의 건축도면도 분실된 상황이지만 타 지역의 건축도면을 바탕으로 최대한 정밀한 복원사업을 추진될 계획이다.
과거 빨간 현수막에 샛노란 광고 문구가 적힌 현수막이 걸려있던 이 건물은 이제 대전을 대표하는 문화유산으로 탈바꿈할 것으로 기대된다.
한편 시는 4월 4일부터 이틀간 일반 시민들을 대상으로 공개 행사를 진행할 예정이며, 5월에는 저명한 건축가들을 초청해 학술대회도 가질 계획이다.
이장우 대전시장은 "대전공회당으로 출발한 첫시청사 건물은 대전시의 역사와 정체성을 담은 건물인 동시에, 일제강점기 지방 공회당 건물 중 유일하게 보존된 사례로 국가적으로도 중요한 건축유산"이라며 "문화유산으로서 진정성을 회복하고 시민 모두가 자부심과 애정을 가질 수 있는 대전의 대표공간으로 활용해 나가겠다"라고 의지를 밝혔다.
최화진 기자
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