국내 건설공사 IMF 이후 최대 낙폭… 활성화 방안 마련 시급

1분기 건설기성 21.2% 감소 IMF 24.2%↓ 이후 최저
건설수주·건축허가 등 선행지표 하향 '회복 지연' 우려
"수도권보다 지방 혜택 받을 수 있는 정책 마련 필요"

연도별 건설투자 증감률. 사진=대한건설정책연구원 제공.

지난 1분기 국내 건설공사 실적이 외환위기 이후 최대 감소폭을 기록하면서 건설경기 활성화 방안이 시급하다는 지적이 제기됐다.

19일 대한건설정책연구원이 발표한 '건설 BRIEF' 자료에 따르면, 올해 1분기 건설기성은 26조 8659억 원으로, 지난해 1분기보다 7조 2172억원 줄었다. 수치로 보면 21.2% 감소했다.

건설기성은 현재 진행 중인 공사 실적을 보여주는 대표적인 현행 지표다. 지난해 1분기 대비 감소율이 20%를 넘은 것은 외환위기 당시인 1998년 3분기(7조 3211억원) 24.2% 감소 이후 처음이다.

건설기성은 지난해 1분기와 2분기에 각각 4.0%, 3.1% 감소했다. 3분기(9.1%) 낙폭은 더 컸다. 이어 4분기에 9.7% 하락한 뒤 올해 들어 두 자릿수 하락폭을 기록했다. 민간 건축경기 침체와 공공 토목 경기 위축이 원인으로 꼽힌다. 통상 건설기성은 큰 변동이 없는 지표라는 점에서 이런 감소폭은 현재의 건설경기 부진이 얼마나 심각한지를 보여주고 있다는 게 관계자의 설명이다.

문제는 건설경기 회복이 지연될 것이라는 점이다. 현행지표 부진에 더해 건설수주와 건축허가, 건축착공 등의 선행지표도 하향곡선을 그리고 있어서다. 올해 4월 기준 건축허가(연면적)는 지난해 같은 기간보다 21.4% 감소했다. 또 건축착공(연면적)와 건설수주도 각각 22.5%, 4.3% 줄었다.

건설 수요와 시장심리 회복이 여전히 미진한 가운데 올해 상반기 건설투자도 10% 이상 급감했다. 앞서 한국은행은 지난달 29일 수정 경제전망을 발표하면서 건설투자는 상반기 -11.3%, 하반기 -1.1%를 각각 기록하며 연간 6.1% 감소할 것으로 내다봤다. 이 역시 외환위기 시절인 1998년(-13.2%) 이후 최대 낙폭이다.

상황이 이렇다 보니 건설시장 활성화를 위한 대책 마련이 필요하다는 목소리다. 건설경기 침체가 장기화될 경우 기업 도산은 물론 성장률 둔화 등 부정적 파급효과가 커질 수밖에 없다는 이유에서다.

대한건설정책연구원 관계자는 "정부가 경기 진작을 최우선 과제로 삼고 대규모 추경을 계획하고 있는데, 경기 회복을 위해 건설부문에 집중 배정할 필요성이 크다"며 "양극화도 심화되고 있는 만큼, 수도권보다는 지방, 대기업보다는 중소건설 업체가 혜택을 받을 수 있는 방향으로 정책이 마련돼야 한다"고 말했다.
조훈희 기자