김재수 기자
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| 보령시 외연도 |
100여 개에 달하는 섬들은 저마다의 독특한 매력을 뽐내며 단순한 관광 명소를 넘어 삶과 문화, 그리고 치유의 공간으로 자리매김하고 있다.
15개의 유인도와 90여 개의 무인도는 방문객들에게 잊지 못할 추억을 선사할 준비가 되어 있다.
원산도는 국도 77호선 개통 이후 접근성이 획기적으로 개선되면서 보령 지역에서 가장 큰 섬으로 주목받고 있다.
2.5km에 달하는 천연 패류 백사장은 물론, 아름다운 송림과 해당화 군락이 어우러진 원산도해수욕장은 늦여름의 더위를 식히기에 안성맞춤인 장소로 손꼽힌다.
효자도는 예로부터 효심이 지극한 인물들이 많이 배출되었다는 따뜻한 이야기가 전해 내려오는 섬으로 효자도는 주변의 추도, 육도, 소도, 월도, 허육도 등과 함께 독특한 섬 문화권을 형성하며 방문객들에게 특별한 문화 체험 기회를 제공한다.
장고도는 장구 모양을 닮은 지형과 '장고8경'이라 불리는 빼어난 절경으로 널리 알려져 있다. 특히 전복과 해삼이 풍부하게 잡히는 공동어장에서는 신선한 해산물을 맛볼 수 있으며, 마을 주민들이 주도하는 다양한 체험 프로그램에 참여할 수 있다는 장점이 있다.
고대도는 대한민국 최초의 개신교 선교 활동이 시작된 역사적인 장소다.
교회와 기념공원을 방문하여 그 의미를 되새길 수 있으며, 멸치와 실치가 풍부한 어장에서 특별한 어장 체험을 할 수 있다.
활에 화살이 꽂힌 듯한 형상을 하고 있는 삽시도는 2km에 달하는 규사 해수욕장과 바닷속 샘물인 '물망터'로 유명하다. 울창한 송림과 기암괴석이 조화를 이루는 풍경은 충남에서 세 번째로 큰 섬의 위용을 자랑한다.
충남 최서단에 위치한 외연도는 천연기념물로 지정된 상록수림과 풍어제의 전통이 살아 숨 쉬는 신비로운 섬이다. 국가어항으로 지정된 외연도항은 대한민국의 해양 영토를 지키는 중요한 거점 역할을 수행하고 있다.
여우와 사슴을 닮은 호도와 녹도는 각각 전복 어장과 침식 동굴, 초분 유적 등 독특한 자연 및 문화유산을 자랑한다. 특히 가족 단위 관광객들에게 인기가 높다.
보령의 섬 여행은 단순히 눈으로 감상하는 것을 넘어 직접 참여하고 몸과 마음을 치유하는 방향으로 진화하고 있다. 패각분 모래, 굴 패각, 천일염, 함초 등 풍부한 해양 치유 자원과 깨끗한 자연 속에서 즐기는 어촌 체험, 생태 관광은 방문객들에게 진정한 힐링을 선사한다.
각 섬은 고유한 전통문화와 흥미로운 역사적 스토리를 간직하고 있어, 여행객들은 단순한 휴식을 넘어 의미 있는 문화 체험과 자연 속에서의 치유를 동시에 경험할 수 있다.
2025년 행정안전부가 선정한 '찾아가고 싶은 섬' 88곳 중 원산도, 삽시도, 장고도, 고대도, 녹도, 외연도가 포함된 사실은 보령의 섬들이 지친 마음을 달래고 힐링하기에 최적의 장소임을 입증한다.
2025년 여름의 마지막을 특별하게 장식하고 싶다면 자연이 주는 위로와 문화가 담고 있는 이야기, 그리고 바다가 선사하는 치유의 경험이 기다리는 보령의 섬으로 떠나보는 것을 추천한다. 보령의 섬은 단순한 여행지가 아닌 삶의 속도를 늦추고 진정한 휴식을 취할 수 있는 공간으로서 방문객들을 따뜻하게 맞이할 것이다.
보령=김재수 기자 kjs0328@
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