국립생태원, 국제적 멸종위기동물 해외 이관 추진

해외로 이관되는 국립생태원 CITES동물 보호시설의 샴악어(국립생태원 제공)

국립생태원(원장 이창석)이 15일 CITES동물 보호시설에서 보호하고 있는 샴악어 등 8종 26개체를 미국 최대 규모 파충류 보호시설인 피닉스양서파충류생츄어리(Phoenix Herpetological Sanctuary)로 이관한다고 밝혔다.

CITES동물은 멸종위기에 처한 야생동·식물종의 국제거래에 관한 협약에 따라 국제거래가 규제되는 동물로 CITES Ⅰ급, Ⅱ급, Ⅲ급으로 나뉜다.

국내 유일의 CITES동물 보호시설인 국립생태원은 국제적 멸종위기종의 구조, 치료, 보호 및 복지를 위해 다양한 해외 기관과 협력해 왔다.

이번 이관은 CITES동물 보호시설 개소 이후 여섯 번째 해외 이관 사례로 올해 4월 미국 이관 당시 현지 방문을 통해 동물 건강상태, 사육 환경을 확인하고 기관 간 추가 업무협의를 진행한 결과다.

이관 대상 동물 대부분이 CITES Ⅰ급에 해당해 수입허가 절차 통과를 위한 6개월간의 준비와 노력 끝에 이룬 성과여서 동물보호 차원에서 의미가 크다.

국립생태원은 다양한 국내외 유관기관과의 협력을 통해 밀수되거나 유기 또는 불법 사육된 국제적 멸종위기 동물을 보호하고 더 적합한 환경으로 이관되도록 노력할 계획이다.

이창석 국립생태원장은 "이번 이관은 국제적 멸종위기종 보호를 위한 의미있는 협력 사례"라며 "앞으로도 해외 유관기관과의 협력을 통해 국내에 반입된 멸종위기 동물의 보호와 복지를 지속적으로 강화하겠다"고 말했다. 서천=나재호 기자 nakija2002@