가을빛으로 물든 제천, 단풍과 힐링이 어우러진 여행 도시로 ‘각광’

의림지·금수산·옥순봉 출렁다리·배론성지 등 제천 4대 가을 명소, 여행객들 발길 이어져

제천의 4대 가을 명소인 옥순봉 출렁다리, 천년의호수 의림지, 금수산, 배론성지(위부터 시계방향)사진. (제천시 제공)

단풍이 절정을 맞은 10월, 충북 제천이 가을 힐링 여행지로 주목받고 있다. 제천은 천혜의 자연경관과 풍부한 역사·문화유산을 고루 갖춘 도시로, 최근 폐막한 「2025 제천국제한방천연물산업엑스포」의 열기를 이어받아 다시금 관광객들의 발길이 이어지고 있다.

제천의 대표 가을 명소로는 의림지, 금수산, 옥순봉 출렁다리, 배론성지 등 네 곳이 꼽힌다. 이들은 저마다 독특한 매력으로 여행객들에게 잊지 못할 가을 정취를 선사하고 있다.

'천년의 저수지'로 불리는 의림지는 삼한시대에 축조된 것으로 알려진 국내 최고(最古) 저수지 중 하나다. 수면 위로 비치는 붉은 단풍과 노란 은행잎, 그리고 주변의 소나무 숲길이 어우러져 한 폭의 수채화를 연출한다.

호수를 따라 이어진 산책로에서는 가을바람과 함께 여유로운 걸음을 즐길 수 있어, 제천 여행의 첫 코스로 손꼽힌다.

'비단에 수를 놓은 듯 아름답다'는 이름의 금수산은 가을이면 그 이름 그대로 산 전체가 오색 단풍으로 물든다. 완만하면서도 경관이 뛰어난 등산로가 잘 정비돼 초보자부터 숙련자까지 모두에게 인기 있는 산이다.

정상에 오르면 청풍호와 제천 시가지가 한눈에 내려다보이는 장관이 펼쳐지며, 청명한 하늘과 붉은 단풍이 어우러진 절경이 감탄을 자아낸다.

가을 제천 여행의 또 다른 명소는 옥순봉 출렁다리다. 청풍호 위를 잇는 다리로, 단풍이 내려앉은 호수의 물빛과 어우러져 장대한 풍광을 선사한다.

길이 222m, 폭 1.5m의 출렁다리를 건너면 408m 길이의 생태탐방 데크길이 이어지며, 호반길 트래킹을 즐기는 이들에게 높은 만족감을 준다. 난이도가 높지 않아 가족 단위 관광객과 중장년층에게도 큰 인기를 끌고 있다.

깊은 산중에 자리한 배론성지는 우리나라 최초의 신학교이자 천주교 박해 시기 신앙의 중심지로, 역사와 신앙, 자연이 어우러진 제천의 대표적인 문화유산이다.

가을 단풍이 물든 숲 사이로 자리한 성당과 유적들은 조용한 사색과 위로의 공간으로, 신앙인뿐 아니라 일반 여행객들에게도 특별한 감동을 전한다.

'청풍명월의 고장' 제천은 수려한 자연경관과 맑은 공기를 자랑하며, 힐링·웰니스 관광지로 각광받고 있다.

도심을 벗어나 단풍으로 물든 산과 호수, 그리고 역사와 문화가 깃든 명소를 따라 걷다 보면, 일상에 지친 마음이 저절로 치유되는 것을 느낄 수 있다.

가을빛으로 물든 제천에서 청명한 하늘과 함께하는 하루 여행, 그리고 삶의 쉼표를 찾는 힐링의 시간을 만끽해보는 건 어떨까.


제천=전종희 기자 tennis4000@