"재활용 상업화 앞당겨" 국립부경대생, 폐배터리 난제 해법 제시

폐배터리 재활용 신기술 개발
대입경 단입자 업사이클 합성 성공
에너지 분야 최상위 국제저널 게재
이차전지 재활용 기술 상업화 기대

오필건 교수 실험실 재활용연구팀(왼쪽부터 황민기 석사과정생, 오필건 교수, 소찬휘, 신금주 학생)./부경대 제공

국립부경대 석사과정생이 이차전지 분야의 난제로 불리는 폐배터리 재활용을 위한 새로운 합성 기술을 개발해 주목받고 있다.

국립부경대는 오필건 교수 연구팀 소속 황민기 학생이 기존 이차입자형 저니켈 폐소재를 8마이크론 이상의 대입경 단입자 고니켈 소재로 업사이클하는 합성 기술을 개발했다고 2일 밝혔다.

폐배터리 재활용 연구는 비용 절감과 환경오염 문제 해결을 위해 최근 이차전지 분야에서 가장 관심 있는 주제다.

기존의 재활용 방법은 높은 비용과 환경문제로 상업화에 한계가 있었는데, 황민기 학생 연구팀은 직접노출가열 기술을 적용한 전용 장비를 설계, 제작해 상업화에 필수적인 대입경 소재 재활용을 달성하는 데 성공했다.

연구팀은 약한 압력에서 리튬이온 배터리 소재를 구조적으로 안정된 대입경 단결정 입자로 변환시킬 수 있었다고 밝혔다.

이 연구 성과를 담은 논문은 에너지 분야 최상위 국제저널 'Joule'에 게재됐다. 석사 학위과정 중에 연구 기획, 실험, 논문 작성을 주도한 황민기 학생은 이 논문을 포함해 석사과정에서만 6편의 논문을 발표하는 우수한 성과를 거뒀다.

오필건 지도교수는 "이번 연구는 리튬이온 배터리 재활용 기술의 상업화를 앞당길 것"이라며 "폐배터리 소재는 물론 고급 물질을 합성하는 새로운 열역학적 합성 관점을 제시하는 성과"라고 밝혔다.

황민기 석사과정생은 "여러 번의 실패에도 포기하지 않고 연구를 이어가 좋은 성과로 이어질 수 있었다"며 "앞으로 배터리 분야의 난제들을 해결하고 싶다"고 포부를 밝혔다.

부산=김성욱 기자 attainuk0518@