인구 39만 벽 갇힌 세종시...국책사업 정상화가 출구

2026년 1조 7000억 규모 정부 예산 확보...미완의 과제 여전
종합운동장·체육시설, 중앙공원 2단계 하세월...밑그림 부재
입지만 확정, 예타 대상선 늘 제외되는 국립자연사박물관
5생활권 의료용지 2곳, 충청산업철도 미래도 불투명

세종시 중앙녹지공간 전경, 사진 우측의 끝이 미완의 대기로 남겨진 중앙공원 2단계. 당초 완공 목표는 2021년으로 제시됐다. 사진=이희택 기자.

2026년 1조 7000억 원 규모의 정부 예산안을 확보한 세종특별자치시. 그럼에도 여전히 미완의 과제는 산적해 있다.

2012년 출범 이후 희망고문으로 남아 있거나 지연된 국책 사업들의 정상화는 2030년 세종시 완성의 필수적 요소로 남겨져 있다. 전국 17개 시·도 중 막내 도시이나 위상과 가치성으론 대한민국 첫 번째가 돼야 한다.

미래 방향성 부재로 갈 길을 찾지 못하고 있는 현안으론 대평동 '종합운동장 및 체육시설', 세종동 '중앙공원 2단계'가 대표적이다.

종합운동장 및 체육시설은 당초 2025년 이전 완공 목표로 도시계획에 담겼으나 '분양 견본주택 단지'로 존재하고 있다. 이 때문에 대평동 상권은 초토화 상태이자 지역 최고 수준의 공실률에 직면해 있다. 여기에 KTX 세종역 건설마저 공수표로 돌아오면서, 앞날을 기약하기 힘들 정도다.

경기장 건설의 명분으로 삼은 2027 충청 하계세계대학경기 대회 개최도 여섯 차례에 걸친 공사 유찰로 무산됐다.

행복청이 2026년 용역 검토를 거쳐 새 그림을 그릴 예정이나 만족스런 결과로 이어질지는 미지수다. 지역 사회에선 과거 집합형 종합운동장 대신 돔방식의 '다목적 구장 및 체육관' 건립을 제안해왔다. 일각에선 위치 재검토 의견도 제기하고 있다.

중앙공원 2단계 역시 최초 2021년 완공 로드맵에 올라 탔으나 금개구리 보존 논란에 휩싸여 현재는 '보존구역+논농사' 지역으로 있다. 지역 민관정의 관망세가 지속되면서, 도시 건설의 정상화에 역행하는 모습이다.

국립자연사박물관은 2013년 세종시로 입지를 확정짓고도 역대 정부를 거치며 예비타당성 검토 대상에도 오르지 못하고 있다. 정부 정책의 신뢰를 떨어트리는 대표적 요소로 꼽힌다. 선진국 시선에서 국립 자연사박물관이 없는 곳은 대한민국이 유일하다.

최근 현안으로는 지난 7월 문 닫는 금강수목원의 미래가 부각되고 있다. 1993년부터 33년 간 대국민 산림 휴양 친화시설로 운영된 만큼, 국책사업으로 전환 필요성을 안고 있다. 하지만 최대 5000억 원 안팎의 예산 규모는 정부 입장에서도 결론 내리기 힘든 수준으로 여겨지고 있다. 그 사이 세종시는 전국 광역지자체 중 유일하게 휴양림 한 곳 없는 도시를 향하고 있다.

5생활권 의료용지 2곳에 대한 복안도 깜깜 무소식이다. 문재인 전 정부와 코로나19를 거칠 당시만해도 국립중앙의료원 본원이나 분원 건립안이 모색됐으나 결국 무산됐고, 이후 특화 의료기능 유치에 대한 움직임은 보이지 않고 있다. 시는 최근 (가)국립어린이의료복합센터 구축안을 정부와 협의 중이다. 정부가 긍정적 시그널을 보내고 있지만 2026년 숙의 단계를 거쳐야 할 것으로 판단되고 있다.

국책 사업으로 분류할 수 없으나 윤석열 전 정부가 공언한 '중입자 가속기 암치료 센터(현재 서울과 부산에 위치)'의 현실화도 중요하다. 서울대병원은 부산, 연세의료원은 서울에 이 센터를 운영 중이고, 최근 서울 아산병원도 이 대열에 뛰어들고 있다.

첫마을 인근 가람 IC(무인 하이패스) 건립안은 현재 행복도시 광역교통개선대책에 반영됐으나 현실화 시점은 불투명하다.

고속철도 역사 건립이 사실상 무산된 세종시. 사진은 오송역에 들어서고 있는 SRT 모습. 사진=이희택 기자.

대전~세종~충북 광역철도와 함께 국가철도망계획에 반영돼 있는 '충청산업문화철도'의 중장기 로드맵도 아직 수면 아래에 있다. 보령~부여~청양~공주~세종을 연결하는 관광 초점의 철도로 이는 충청권 메가시티 구축의 한 축으로 구상되고 있다.

행복청과 세종시가 공동 대응해야 할 또 다른 과제로는 미이전 중앙행정기관의 조속한 이전안 마련이 있다.

성평등가족부와 법무부의 경우, 이를 견인할 수 있는 행복도시건설특별법 개정안의 연내 통과가 중요하다. 이어 감사원과 대법원 등 행정수도 완성을 뒷받침할 국가기관 이전안에도 주도면밀하게 대응해야 한다. 2~3년 전 논의를 시작한 '정부세종4청사 건립안'도 가시화 국면에 올려야 한다.

앞서 살펴본 미완의 과제들이 2030년 도시 완성기까지 하나둘 해결될 수 있다면, 세종시가 현재 직면한 ▲3년째 인구 39만의 벽 ▲완성기 목표 인구인 50만 달성 무산 ▲상가 공실과 역외 소비 최고 수준 ▲자영업자의 무덤 ▲거쳐 가는 정류장 도시 ▲백화점과 대형유통시설 입점 불투명 ▲고속철도와 지하철이 없는 유일한 특광역시 ▲핵노잼 도시 등의 오명을 씻어낼 수 있을 것으로 보인다.

현재는 분원 성격의 국회 세종의사당, 제2집무실 수준의 대통령실 이전이란 희망고문만 반복되고 있다.
세종=이희택 기자 press2006@

2026년 확정된 정부의 주요 예산안.

연도별 시정 4기 주요 성과표. 사진=세종시 제공.