金총리 대전충남 통합 무산가능성 공식 거론 파장

국회 대정부 질문서 "대전충남만 결승점 도달 못할수도"
윤호중 이어 李정부 고위급 잇따라 부정 발언 나와 촉각
“특별법 2월 넘기면 통합 불가능” 언급도 급제동 걸리나

김민석 국무총리가 11일 국회 본회의장에서 열린 교육·사회·문화 분야 대정부질문에서 여야 의원의 질문에 답하고 있다. (사진= 연합뉴스)

김민석 국무총리가 11일 대전·충남 행정통합 무산 가능성을 공식적으로 거론하면서 이 사안이 시계 제로 양상으로 빠져들고 있다.

대전충남 통합특별법 특례 조항을 둘러싸고 여야가 대치 전선을 이어가고 있는 가운데 강공 드라이브를 걸던 정부 마저 한 발 빼는 모습이 역력하다.

여야가 대전충남 통합을 위한 극적인 정치적 합의를 이뤄내지 못할 경우 이 사안이 자칫 없던 일이 될 수도 있다는 기류가 거세지고 있다.

김 총리는 이날 국회 대정부질문에서 더불어민주당 황명선(논산금산계룡) 의원의 행정통합 관련 질문을 받고 "현실적으로 2월 말까지 (행정통합) 관련 법안이 본회의를 통과하지 못하면 광역 통합은 불가능에 가깝다"고 말했다.

이어 대전충남 통합 진행 상황에 대해서도 언급했다.

김 총리는 "현 시점에서는 정확하게 예측하기 어렵지만 경우에 따라서는 대전·충남만 지금 세 군데 광역 통합의 마지막 결승점에 도달하지 못하는 결과가 날 수도 있는 것이 아닌가 라고 지켜보고 있다"며 "그렇게 될 경우에는 이번 첫해, 혹시 또 4년 후를 바라볼 때 다른 광역 통합이 된 곳과 비교해서 어떤 결과가 날 것인가에 대해서는 해당 지역의 의원들께서 충분히 숙고하실 문제"라고 했다.

이같은 김 총리의 발언은 행정통합에 반대하는 이장우 대전시장과 김태흠 충남지사를 향한 압박용으로 풀이된다.

수도권 일극체제 극복과 국가균형발전을 위한 맞춤형 처방전으로 떠오른 행정통합 열차에 동승을 촉구한 것이다.

다만, 충청권에선 이재명 정부 고위 관계자의 잇단 대전 충남 행정통합 무산 가능성 거론에 촉각이 모이고 있다.

물론 '경우에 따라서는'이란 단서를 달았지만 윤호중 행안부 장관에 이어 김 총리까지 대전 충남은 이번에 빼고 갈 수 있다는 시그널을 주고 있는 것이다.

대전 충남 행정통합은 이재명 대통령이 지난해 12월 충남 타운홀 미팅에서 대전 충남을 가리켜 "모범적으로 통합해 보자'고 발언한 뒤 급물살을 탔다.

하지만, 광주 전남과 대구 경북 등이 후발주자로 합류하면서 판이 커지면서 지방선거 최대 뇌관으로 부상했다.

이재명 정부 입장에선 이번에 지역 여론이 갈리는 대전충남을 빼고 광주전남과 대구경북만 먼저 통합하더라도 5극 3특 비전 실현을 위해 성과를 내는 셈이다.

이런 점을 감안 할 때 갈수록 거세지고 있는 지역 반대 여론을 무릅쓰고 대전 충남 통합을 그대로 밀어부치는 것은 부담이라는 판단에 다다를 수도 있다.

지방선거를 100여 일 앞두고 최대승부처인 충청권에서 변수를 만드는 것을 경계하지 않겠느냐는 것이 정치권의 분석이다. 김지윤 기자 wldbs1206112@