'귀농·귀촌' 소득·만족도 상승곡선...농식품부 정책 결실

2020~2024년까지 귀농·귀촌 6000가구 대상 조사 결과
지난해 9~11월 방문 면접...10명 중 7명 현재 생활 만족
젊은층, 농업의 미래르 보고 선택...높은 교육 참여율
준비 기간은 상대적으로 짧으나 소득은 지속 상승세

귀농·귀촌 종합포털 '그린대로' 사이트. 사진/사이트 갈무리

농림축산식품부(장관 송미령, 이하 농식품부)가 정책 지원을 강화해온 '귀농·귀촌'이 제자리를 찾아가고 있다.

농식품부는 작년 9월부터 11월까지 귀농·귀촌 유형의 6000가구를 대상으로 방문 면접조사를 진행했고, 이를 2025년 귀농·귀촌 실태조사 결과에 담아냈다. 조사 기준은 지난 2020년부터 2024년까지 5년으로 설정했다.

실태조사 자료를 보면, 귀농은 농촌에서 태어나 도시 생활을 거쳐 다시 연고지 농촌으로 회귀하는 유(U)형이 73%로 주류를 이뤘다. 유(U)형에서 목적지가 무연고 농촌으로 이주하는 제이(J)형, U와 정반대인 아이(I)형은 각각 13.3%, 13.3%로 유사했다.

귀촌 유형은 달랐다. 아이(I)형이 48.7%로 우위를 점했고, 유(U)형이 37.7%로 뒤를 이었다. 무연고 농촌으로 이주하는 제이(J)형은 13.6%로 집계됐다.

귀농 이유는 자연환경(33.3%)과 가업승계(21.7%), 농업 비전 및 발전 가능성(13.5%) 순으로 집계됐다.

특이점은 30대 이하 청년층의 귀농 이유에서 나타났다. 2019년부터 지난해까지 7년 연속 농업 비전 및 발전 가능성이 27.3%로 가장 높은 순위를 차지했고, 가업승계(26.1%), 자연환경(21.6%), 가족·친지와 인근 지역 거주(11.6%), 기타 13.4%로 파악됐다.

가업 승계를 포함한 농업의 미래를 보고 귀농하는 청년층 비중이 이 기간 최대 60.6%(23년)에서 53.4%(25년) 대로 꾸준한 점도 눈길을 끈다.

귀촌의 경우, 농산업 외 직장 취업(14.3%)과 자연환경(13.8%), 정서적 여유(13.3%) 등이 이주 배경으로 작용했다.

현실적 지표인 소득 수준도 증가세를 보였다.

귀농 경력 5년 차의 연평균 가구 소득은 3300만 원으로, 첫해 가구소득인 2534만 원에 비해 30.2% 늘었다. 다만 일반적인 평균 농가의 5060만 원(24년)보다 크게 낮았으나, 농업소득 기준으론 평균 농가의 958만 원보다 60.6% 높은 1539만 원을 기록했다.

귀농가구의 낮은 소득수준은 경작 규모가 평균 0.55ha로 작은 데서 비롯했고, 0.5ha 미만이 76.1%로 다수를 차지했으며 1.0ha 초과 가구는 11.6%에 그쳤다. 짧은 영농경력도 소득 수준에 영향을 미쳤다.

귀농가구의 농업생산 활동 외 경제활동 역시 21년 57.6%, 22년 45.4%, 23년 58.3%, 24년 41.4%, 25년 69.9%로 상승곡선을 그렸다.

귀농 5년차 가구와 전체 평균 가구의 소득 소준 비교. 사진/농식품부 제공 자료

같은 경력의 귀촌자 소득은 첫해 3853만 원에서 연평균 4215만 원으로 9.4% 확대됐다.

귀농·귀촌 가구의 월평균 생활비는 각각 173만 원, 204만 원으로 귀농·귀촌 이전 239만 원, 231만 원에 비해 25.1%, 11.7% 즐었다.

귀농 준비 기간은 평균 27.4개월, 귀촌은 15.5개월이었고, 이 기간에 정착지역 및 주거·농지 탐색, 자금 조달, 귀농·귀촌 교육 등의 활동을 수행했다.

연령이 낮을수록 준비 기간은 짧았다. 30대 이하가 22.4개월인 반면, 70대 이상은 37.9개월로 가장 높았다.

연령별 교육 참여는 30대 이하가 68.6%로 저연령대 참여율이 높아 귀농을 보다 효율적으로 준비했고, 귀농 교육 참여율은 영농규모에 비례하는 것으로 조사됐다. 1ha 이상이 66.1%로 최고치를 보였다.

귀농·귀촌 가구가 원하는 정보는 농지·주택·일자리 등으로 꼽혔고, 10가구 중 7가구가 귀농·귀촌 생활에 만족하는 것으로 조사됐다.

또 귀농가구의 71.4%와 귀촌가구의 51.4%는 "지역주민과 관계가 좋다"고 응답했고, 귀농가구의 97.0%, 귀촌가구의 86.3%가 현재 거주 지역에 계속 거주할 의사를 내보였다.

윤원습 농식품부 농업정책관은 "정부는 귀농·귀촌 종합센터를 중심으로 농업일자리 탐색·체험교육, 청년귀농 장기 교육, 온라인 귀농·귀촌 교육 등 귀농·귀촌 희망자의 특성에 맞춘 귀농·귀촌 교육을 더욱 충실하게 추진하겠다"고 밝혔다.

도 귀농·귀촌 종합포털 '그린대로(http://www.greendaero.go.kr)'에 보다 폭넓고 다양한 정보를 맞춤형으로 제공함으로써 귀농·귀촌을 준비하는 이용자들의 편의성을 더욱 높여 나갈 계획도 시사했다.

한편, 이번 실태조사 결과에 관한 상세한 내용은 오는 3월 말부터 국가통계포털(http://kosis.kr)에서 확인할 수 있다.
세종=이희택 기자 press2006@