이장우 대전시장 "재선 앞으로" 지방선거 등판 초읽기

李 30일 시정 마무리…본격 선거 체제 전환 관측
현직 프리미엄 부각 '숙적' 허태정 전 시장 비판↑
승리때 대전서 28년 만 연임시장 탄생 이목 쏠려
與 우세 흐름 속 시정 성과, 인물론 부각 '승부수'

국민의힘 이장우 대전시장/사진=중도일보DB

이장우 대전시장이 재선을 위한 6·3 지방선거 등판이 초읽기에 들어갔다.

특히 숙적 허태정 전 시장과 4년 만의 리턴매치가 확정된 가운데 지역 유권자들은 대전에서 28년 만의 연임 시장 탄생 여부에 안테나를 세우고 있다.

23일 지역 정치권에 따르면, 이장우 대전시장은 30일까지 시정 업무를 마무리한 뒤 본격적인 선거 체제에 돌입할 전망이다.

이번 대전시장 선거에는 더불어민주당 허태정 전 시장과 개혁신당 강희린 시당위원장이 출마를 준비하면서 이 시장은 연임을, 허 전 시장은 재선을 노리는 구도가 형성됐다.

대전에서 연임 시장이 갖는 상징성은 적지 않다. 대전에서 연임 시장이 탄생한 것은 무려 28년 전으로 올라간다.

민선 지방자치 부활 이후 홍선기 전 시장이 자민련 소속으로 1995년과 1998년 치러진 제1~2회 지방선거에서 2연승을 거둔 것이 유일하다.

이후 대전 정가에선 4년 마다 시장이 바뀌면서 시정의 연속성과 정책 완성도가 떨어진다는 지적이 끊이지 않았다.

이런 맥락에서 이 시장은 연임 의지를 드러내면서 본격 등판 채비를 서두르고 있다.

23일 대전시청 기자실을 찾은 그는 허 전 시장을 향해 포문을 열었다.

지역화폐 온통대전 부활 공약과 0시 축제 등 비판에 대해 "대전을 거꾸로 만드는 정책을 쏟아낼 것이 아니라 대전의 미래를 위한 비전을 내놔야 한다"고 꼬집은 것이다.

이 시장은 앞으로 다가오는 선거전에서 '일하는 시장' 성과를 지렛대로 민심을 파고든다는 전략이다.

0시축제의 도시 브랜드화, 도시철도 2호선 트램 착공, 방위사업청 이전, 바이오 특화단지 선정, 유성복합터미널 사업 가시화 등을 주요 성과로 꼽고 있다.

다만, 현재 정치권 판세가 녹록치는 않다는 점은 이 시장으로서 부담이다.

이재명 정부 출범 이후 이재명 대통령의 지지율이 고공행진을 하면서 집권 여당 더불어민주당 지지율 역시 이 시장이 속한 국민의힘을 압도하고 있다.

이 시장은 여당에 기울어진 운동장 속에서 민선 8기 성과를 앞세워 보수층 결집과 중도층 확장을 통해 반전 모멘텀을 만들어야만 하는 상황이다.

특히 4년 만의 리턴매치로 치러지는 이번 선거는 새로운 인물 경쟁보다는 과거와 현재 시정을 놓고 성과를 비교하는 구도로 전개될 가능성이 크다.

일각에선 이 시장이 연임 성공 열쇠는 선거 프레임을 인물론과 지역 현안 성과로 전환시킬 수 있느냐에 달렸다는 지적이다.

이 대통령과 여당 인기를 감안할 때 이같은 노력 없이 중앙 정치 이슈에만 매몰되다 보면 선거 기간 내내 고전할 가능성이 크기 때문이다.

물론 선거 디데이가 다가올 수록 이 시장과 허 전 시장 1대 1 구도에서 유권자들의 선거에 대한 관심이 커질 경우 다른 분위기가 펼쳐질 수도 있다.

민주당이 정권과 국회에 이어 지방권력까지 장악하는 것에 대한 견제론이 작동하고 민선 8기 이 시장 시정 성과가 부각될 경우 두 후보의 판세는 호각지세로 진행될 가능성을 배제할 순 없다.

6·3 지방선거는 이재명 정부 중간평가는 물론 국정 안정론과 정권 견제론 등이 고차방정식처럼 얽혀 있어 섣불리 승패를 예단할 순 없다.

이 때문에 이 시장과 허 전 시장의 리턴매치는 대전시 민선 8기에 대한 유권자 판단과 인물론 등이 결정적 변수로 작용할 것으로 점쳐진다. 최화진 기자