반세기 소나무 외길 임영우 작가, ‘소나무 여정’ 16번째 이야기

5월 13일부터 현대프리미엄아울렛 대전점서 개인전 개최
유화로 피어낸 한국의 기상, 200호 대작 등 21점 선보여

한국인의 강인한 생명력과 절개를 상징하는 ‘소나무’를 반평생 화폭에 담아온 임영우 작가(현 계룡문화원장)가 ‘소나무 여정 - 열여섯 번째 이야기’라는 타이틀로 오는 5월 13일부터 6월 10일까지 현대프리미엄아울렛 대전점 1층 커먼스페이스에서 진행된다. 현장에서는 작가의 열정이 녹아든 200호 규모의 대작부터 섬세한 소품에 이르기까지 총 21점의 유화 작품이 공개될 예정이다.(사진=장병일 기자)

한국인의 강인한 생명력과 절개를 상징하는 ‘소나무’를 반평생 화폭에 담아온 임영우 작가(현 계룡문화원장)가 열여섯 번째 개인전을 통해 관객들을 찾는다.

이번 전시는 ‘소나무 여정 - 열여섯 번째 이야기’라는 타이틀로 오는 5월 13일부터 6월 10일까지 현대프리미엄아울렛 대전점 1층 커먼스페이스에서 진행된다. 현장에서는 작가의 열정이 녹아든 200호 규모의 대작부터 섬세한 소품에 이르기까지 총 21점의 유화 작품이 공개될 예정이다.

임영우 작가는 우리 민족의 얼이 담긴 소나무를 주제로 반세기 넘게 작업에 매진해왔다. 특히 과거 수묵화의 전유물로 여겨졌던 소나무를 서양화 기법인 유화로 재해석하며 독보적인 예술 세계를 구축했다는 평가를 받는다. 소나무를 유화 작업의 중심 소재로 삼은 것은 국내 미술계에서도 선구적인 시도로 꼽힌다.

작가의 초기 작품이 강렬한 청색과 붉은 줄기의 대비를 통해 내면의 울분을 토해내듯 뜨거운 에너지를 발산했다면, 최근의 화풍은 한결 따스하고 정교해졌다. 전통 오방색인 백(白), 청(靑), 홍(紅), 흑(黑)을 현대적 감각으로 조화시켜 생활 속의 친근함과 평온함을 전달하는 것이 특징이다.

임 작가의 예술 여정은 결코 순탄치 않았다. 1970~80년대 어려운 환경 속에서도 처마 밑에 캔버스를 세우고 주경야독하며 그림에 몰두했던 시절은 그를 더욱 단단하게 만들었다. 작가는 스스로를 “남다른 고난 속에서도 꿋꿋이 자리를 지키는 소나무를 닮았다”고 회상한다. 그의 작품 속에 등장하는 장독대, 장승, 정안수 등의 소재들은 소나무와 어우러져 한국적 서정과 향수를 극대화한다.

작가는 화업뿐만 아니라 교육 및 지역 문화 발전에도 큰 발자취를 남겼다. 충청남도 논산계룡교육지원청 제27대 교육장을 역임하며 후진 양성에 힘썼으며, 현재는 계룡문화원 초대 원장으로서 지역 문화 예술의 저변 확대에 앞장서고 있다. 또한 그릴회 명예회장, 대전사생회 고문 등 다양한 활동을 통해 원로 화가로서의 소임을 다하고 있다.

임영우 작가는 작가 노트를 통해 “작업은 보이지 않는 끝을 향해 묵묵히 다가가는 수행의 과정”이라며 “이번 전시가 이웃과 더불어 사는 세상에 대한 사랑과 숨김없는 자아를 나누는 소중한 시간이 되길 바란다”고 전했다.

1969년 공주문화원에서의 첫 전시 이후 대전, 서울, 고성 등을 거쳐 다시 대전에서 열리는 이번 전시는, 한 예술가의 57년 집념이 응축된 소나무의 푸른 기상을 만끽할 수 있는 뜻깊은 자리가 될 전망이다.


계룡=장병일 기자