김해 사찰에 남은 가야 설화…2천년 불교 흔적 따라가다

허황옥·장유화상 관련 설화 곳곳에 남아
김해 사찰마다 가야 역사·불교 문화 공존

김해 불모산 자락에 자리한 장유사 전경.(사진=김해시 제공)

불기 2570년 부처님오신날을 맞아 가야 설화와 불교 문화가 함께 전해지는 김해 지역 사찰들이 주목받고 있다.

김해에는 금관가야 시조 김수로왕과 허황옥, 장유화상과 관련한 이야기가 전해지는 사찰이 곳곳에 남아 있다. 지역 불교계와 향토사 연구자들은 김해 사찰에 전해지는 설화들이 가야 문화와 불교 전래의 흔적을 보여준다고 설명한다.

◆ 장유화상 설화 깃든 사찰들

김해 불모산에 자리한 장유사는 대한불교조계종 제14교구 본사 범어사 말사로 전해진다. 지역에서는 장유화상이 가락국에 들어온 뒤 창건한 사찰이라는 설화가 이어져 내려온다.

절 뒤편에는 경남도 문화재자료인 장유화상 사리탑이 남아 있다. 지역 전승에는 가락국 질지왕이 세운 탑이라는 이야기도 전해진다.

신어산 자락의 은하사 역시 장유화상 창건 설화가 전해지는 사찰이다. 대웅전 수미단에는 허황옥과 관련된 것으로 알려진 쌍어 문양이 남아 있다.

분성산에 위치한 해은사는 허황옥과 장유화상이 가락국으로 건너올 당시 무사 항해를 기원하며 세웠다는 설화가 전해진다. 사찰 내부에는 수로왕과 허왕후 영정이 봉안돼 있다.

◆ 가야 역사와 함께 이어진 불교 문화

신어산 영구암은 장유화상 창건 설화와 함께 풍수 이야기로도 알려져 있다. 지역에서는 신어산 형세가 거북이 모습과 닮았다는 전승이 이어진다.

분성산성 인근 성조암은 수로왕과 관련한 설화가 전해지는 사찰이다. 지역에서는 거등왕이 부왕의 극락왕생을 기원하며 창건했다는 이야기가 남아 있다.

생림면 무척산 모은암은 허황옥 또는 거등왕이 부모를 기리기 위해 세웠다는 설화가 전해지고, 임호산 흥부암 역시 장유화상이 산의 기운을 누르기 위해 창건했다는 지역 전승이 남아 있다.

지역 문화계에서는 김해 사찰들에 남은 다양한 설화를 통해 가야 역사와 불교 문화가 함께 이어져 온 지역 정체성을 살펴볼 수 있다고 평가하고 있다.

김해=김성욱 기자