여주시, 농특산물 활용 상품 개발 본격화…지역 상생형 농업정책 확대

여주시농업기술센터& (주)좋은아침과 업무협약 체결 (사진=여주시 제공)

도농복합도시 여주시가 20일 농업기술센터에서 ㈜좋은아침과 지역 농특산물을 활용한 상품 개발 및 농산물 소비 확대를 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다.

이날 협약식에는 정건수 농업기술센터 소장과 최세호 ㈜좋은아침 대표, 최범혁 팜드림 대표 등 관계자들이 참석해 여주 농산물의 부가가치 향상과 안정적인 유통 기반 구축 방안을 논의했다.

이번 협약은 지역 농산물을 활용한 베이커리와 가공식품을 공동 개발하고, 민간기업과의 협력을 통해 농가 판로 확대와 지역경제 활성화를 추진하기 위해 마련됐다.

협약에 따라 양 기관은 ▲여주 농특산물을 활용한 가공상품 공동 개발 ▲지역 농산물 소비 촉진 및 유통망 확대 ▲농업인과 기업 간 상생형 원료 공급체계 구축 ▲여주시 농산물 홍보 및 공동 마케팅 등에 협력하기로 했다.

특히 시는 전국적인 브랜드 가치를 갖춘 여주쌀을 비롯해 고구마, 땅콩, 가지 등 다양한 농특산물을 기반으로 로컬푸드 활성화 정책과 농산물 가공산업 육성에 힘을 쏟고 있다.

또한 농산물가공지원센터 운영, 로컬푸드 직매장 확대, 청년농업인 육성, 스마트농업 기술 보급 등 농업 경쟁력 강화를 위한 정책도 지속적으로 추진 중이다.

최근에는 소비자들의 지역 특화 먹거리 선호가 높아지면서 지방자치단체와 기업 간 협업을 통한 로컬 브랜드 상품 개발이 새로운 농업 성장 모델로 주목받으며, 단순 농산물 생산을 넘어 가공·관광·브랜드 산업을 연계한 6차 산업화 전략 확대에 나서고 있다.

한편 시 농업기술센터 이번 협약이 여주 농특산물의 활용 범위를 넓히고 농가 소득 향상에도 도움이 될 것으로 기대하고, 앞으로도 농업과 기업이 함께 성장할 수 있는 협력사업을 확대해 농업 경쟁력을 높여 나갈 계획이다. 여주=이인국 기자