전기·수도 아꼈더니 현금·청주페이 펑펑… 청주시, 탄소중립 8천 세대에 1.2억 쏜다

온실가스 2,036톤CO₂ 감축 대성공… ‘30년생 소나무 23만 그루’ 식재와 맞먹는 녹색 효과
지급 방식도 맞춤형… 현금·청주페이·기부 등 다양, 올해 가입 가구 전년 대비 18% 급증

청주시민들이 일상생활 속에서 자발적으로 전기와 가스, 수도를 아껴 쓰는 '착한 실천'을 통해 대규모 온실가스를 감축하고, 이에 따른 1억 2000만 원 상당의 짭짤한 현금성 보상까지 받게 됐다.

시는 지난 2025년 하반기 동안 가정 내 에너지를 획기적으로 절약해 탄소 배출 저감에 기여한 도심 및 농촌 지역 8458세대를 대상으로 총 1억 2599만 원의 탄소중립포인트(에너지) 인센티브를 12일부터 순차적으로 지급한다고 밝혔다.

이번 인센티브는 기후위기 대응이 글로벌 화두로 떠오른 가운데, 관 주도의 획일적인 규제 대신 시민들이 자율적으로 저탄소 생활문화를 실천하고 축적한 마일리지를 돌려받는 '국민참여형 환경 정책'의 모범 사례로 평가받고 있다.

청주시에 따르면 해당 기간 프로젝트에 동참한 가구들이 절약한 에너지를 수치화한 결과, 총 6299만 6465포인트의 대규모 누적 마일리지를 적립하는 성과를 거뒀다. 시는 이를 '1포인트당 2원'의 현가로 환산해 총 1억 2599만 2930원의 재원을 도민들에게 환원한다.

지급 대상은 실질적인 에너지 감축 기준을 충족한 8458명이다. 지급 방식은 시민들이 가입 당시 지정한 기호에 따라 꼼꼼하게 맞춤형으로 집행된다. 전체의 대부분인 7826명은 본인 명의 계좌로 직접 현금을 입금 받는다. 지역 상권 활성화에 기여하는 지역사랑상품권인 '청주페이'로 받는 시민도 385명에 달한다.

이 외에도 친환경 소비용 그린카드 포인트 적립(146명)은 물론, 기후 위기 취약계층 등을 위해 자신의 보상금을 흔쾌히 기부(101명)하는 따뜻한 온정의 손길도 이어져 훈훈함을 더했다.

참여 세대들이 아낀 전기·상수도·도시가스를 통해 도출해 낸 온실가스 감축량은 무려 2036tCO₂에 달한다. 이는 탄소 흡수 능력이 뛰어난 30년생 청정 소나무 약 23만 그루 또는 30년생 상수리나무 약 14만 그루를 대규모 부지에 심어 거대한 도심 숲을 조성한 것과 맞먹는 놀라운 환경 보호 효과다.

이 같은 저탄소 생활의 확산은 청주시가 시내버스 광고, 아파트 단지 홍보, 축제장 내 '찾아가는 가입 창구' 운영 등 밀착형 스킨십 홍보를 공격적으로 전개한 덕분이다. 그 결과 현재 청주시 내 탄소중립포인트 가입 가구는 총 3만 399세대로, 지난해 말 대비 18%(4,720세대)라는 가파른 우상향 성장 곡선을 그리고 있다.

청주시 관계자는 "가정에서 안 쓰는 플러그를 뽑고, 물을 아껴 쓰고, 적정 실내 온도를 유지하는 일상 속 작은 습관이 기후재앙을 막는 가장 쉽고 강력한 무기"라며 "쌓인 포인트는 가계 경제에도 보탬이 되는 만큼, 아직 가입하지 않은 군민들께서도 탄소중립포인트 누리집이나 가까운 읍면동 행정복지센터를 방문해 신청하고 환경 지킴이로 동참해 주시길 바란다"고 당부했다.
청주=엄재천 기자