[사설]취약성 드러낸 문화재 관리

역대 최대 규모의 문화재 절도단이 적발됐다. 대전경찰청에 덜미가 잡힌 절도단들은 관리가 취약한 고택, 사당, 서원 등을 주로 노렸다. 회수한 7900여점 문화재 중에는 유네스코 세계문화유산인 경주 양동마을의 서백당에서 훔친 식와집도 포함돼 있다. 일부는 해외로 밀반출됐지만 30~40%에 불과한 도난 문화재의 낮은 회수율로 볼 때는 그나마 다행스럽다 해야 할 것이다.

전문 절도단 11명이 검거된 이번 사건은 다시 한 번 문화재 도난 및 불법 유통, 국외 유출 방지 등에 대한 총체적인 점검과 대책을 요구하고 있다. 개인 소장 문화재의 허술한 관리 체계를 노렸다는 점도 특기할 만하다. 회수된 문화재에는 강릉 선교장에서 도난당한 동국통감제강을 비롯해 익재영정, 송간집 등 사료적 가치가 높은 것들이 다수 들어 있다.

문화재는 개인 소유물이기 이전에 공공재이며 후대에 전할 소중한 문화자산이다. 비지정문화재, 지방문화재, 국가지정문화재를 막론하고 문화재 안전 관리를 강화해야 하는 이유다. 중요한 것은 국가 차원의 보존 및 관리다. 압수한 7900여점 가운데 문화재청에 도난신고가 접수된 것은 250여점에 불과하다고 한다. 문화재 도난이 문화재 파괴나 멸실과 다르지 않은 범죄행위라는 인식이 부족한 듯하다.

이번에 회수된 문화재는 시가로 치면 100억원대로 추산된다지만, 금전적 가치를 떠나 하나하나가 역사적으로 소중한 가치를 지녔다. 문화재 사범의 검거를 위해 대전경찰청과 문화재청은 개인 소장 문화재의 기록 관리를 주문했다. 이와 함께 박물관 위탁 보관도 정책적으로 장려했으면 한다. 개인 소장 문화재의 도난을 방지하려면 절대적으로 필요한 것이 소장자의 적극적인 참여다.

회수된 대전 유형문화재 9호인 제월당 송규렴 선생 문집에서 보듯이 이번 사건은 고평가된 사료적 가치와 달리 관리상의 허점을 노렸다 할 수 있다. 전문 절도단들은 공소시효 끝날 때 처분하려 했겠지만 개정된 문화재보호법의 최초 적용이 이번 검거에 도움이 된 것이 사실이다. 무엇보다 국가와 지자체가 관리하는 지정문화재에 비해 허술하기 짝이 없는 개인 소유 문화재 관리에 관한 소극적인 측면은 서둘러 보완할 점이다. 도난에 취약한 고택, 서원, 문중 등에 대한 전반적인 도난 방지 시스템 마련은 더 말할 나위가 없다.