필리핀 겨울은 하늘에서 떨어지는 눈송이가 없고 계절은 여름처럼 느껴진다.

산타가 그 밝은 장식을 걸기 위해 뚫고 지나가거나 크리스마스트리, 굴뚝이 없을 수도 있지만 독특하고 흥미로운 관습과 전통이 이어지고 있다.

아래는 필리핀 사람들에게 크리스마스에 대한 소유권을 부여하는 것이다. 필리핀은 세계에서 가장 긴 크리스마스 시즌으로 유명하다.

4개월 동안 휴가를 축하하는 필리핀인을 상상해본다. 9월부터 1월 초까지 주현절이나 세 왕의 잔치가 거행된다. 9 월 초 밤에 쇼핑몰, 공원 및 광장에 거대한 크리스마스 디스플레이가 등장하는 것은 드문 일이 아니다.

하나는 주택이나 가로등에 ‘parol’ 또는 ‘크리스마스 랜턴’으로 알려진 것은 이 나라의 독특하고 인기 있는 크리스마스 장식이다.

랜턴은 기본적으로 5각형 별 모양으로 베들레헴의 별을 나타내며 현명한 사람들을 안내한다. 이미 크리스마스 음악이 어디서나 연주되는 것을 들을 수 있다.

아이들은 모든 집 앞에서 크리스마스 캐롤을 부르며 동네를 돌아다니고 사람들은 ‘크리스마스이다!’라고 말하지만 여전히 두 달이나 남아있다. 이 시간대의 혼잡한 시간과 번거로운 교통 체증은 말할 것도 없다. 그럼에도 불구하고, 필리핀 사람들은 여전히 즐거운 이 계절을 축하하고 즐거운 성탄절을 보낸다. 수 킬로미터 떨어져 있거나 다른 나라에서 살고 있는 친구와 가족들은 만난다.

모든 필리핀사람들이 기대하는 것은 ‘noche buena’이다. 그것은 가족이 모여 크리스마스 이브에 저녁 식사를 위해 앉아서 특별히 만든 음식으로 저녁만찬을 즐기는 필리핀 전통이다.

크리스마스는 아이들을 위한 날이다. 아이들이 삼촌, 숙모, 대모, 대부들을 찾아 방문하는 날이기 때문에 선물, 사탕, 장난감 또는 아지날도 (aginaldo)라고 불리는 돈을 선물한다.

크리스마스를 축하하기 위해 많은 전통에 따라 살면서도 크리스마스의 진정한 본질, 예수 그리스도의 탄생을 축하하는 것을 기억하고 축하하는 사랑의 행사이다.

논산=로즈마리 명예기자(필리핀)