'포스트 설' 충청 여야가 대전 충남 혁신도시를 둘러싸고 사생결단 격돌을 예고하고 있다.

4·15총선 금강벨트 최대 뇌관으로 떠오른 혁신도시 이슈에서 밀릴 경우 총선 정국에서 고전이 우려되기 때문이다.

대전시와 충남도는 지난 2004년부터 시작된 공공기관 이전을 골자로 한 정부의 혁신도시 정책에서 소외되면서 경제적 피해와 인구유출 등을 감수해야만 했다.

이같은 불합리함을 바로잡기 위해 이 정책의 관련법을 고쳐 충청권은 대전 충남 혁신도시 지정을 추진하고 있지만 일부 지역 반발이 최근 수면 위로 포착되면서 암초를 만났다.

대구경북(TK) 자유한국당 진영에서 충청권의 경우 세종시 건설 등 수도권 규제의 가장 큰 수혜를 입은 데 다 대전 충남에도 혁신도시가 생겨날 경우 공공기관 이전 몫이 줄어들 수 있다는 논리로 반대하고 있는 것이다.

총선을 불과 70여 일 앞둔 가운데 지역 최대 현안에 대한 타 지역 정치권의 '때리기'가 본격화 되면서 충청 여야의 휘발성 소재로 급부상했다.

더불어민주당 소속인 양승조 충남지사는 지난 23일 태안군청에서 즉각 포문을 열고 대전 충남 혁신도시에 대한 TK 저지 움직임에 대해 충청에 대한 망언이며 국가균형발전에 대한 의지가 없음을 비판했다. 그러면서 황교안 한국당 대표에 대전 충남 혁신도시와 관련한 당론을 따져 묻기도 했다.

바른미래당 신용현 의원(비례)도 비판에 가세했다. 신 의원은 최근 논평에서 "자기지역 발전만 중요시하며 남의 지역 발전에 딴지를 거는 행태는 국가균형발전이라는 큰 뜻을 거스르는 것은 물론 지역이기주의에 편승하는 반 시대적인 행동"이라며 TK 일부 정치권에 대해 직격탄을 날렸다.

한국당의 반격도 만만치 않았다. 정부와 민주당이 오히려 혁신도시 이슈를 총선에 이용하려고 하고 있다는 주장이다.

자유한국당 이은권 국회의원(대전중구)은 성명서에서 문재인 대통령이 신년기자회견에서 "총선을 거치면서 검토하겠다"는 대전 충남 혁신도시와 관련한 미지근한 발언을 꼬집으면서 "20대 국회가 얼마 남지 않은 상황에서 여야가 힘을 합쳐도 모자랄 판에 이를 정치적으로 총선에 이용하려는 현 정부와 여당의 태도에 우려를 금치 않을 수 없다"고 발끈했다.

한국당 대전시당도 "혁신도시 법안통과에 소극적이고 고비마다 발목을 잡은 것은 야당이 아닌 바로 문재인 정권"이라며 가세했다.

리얼미터가 tbs 의뢰를 받아 지난 20일부터 22일까지 전국 만 18세 이상 남녀 1503명(표본오차 95% 신뢰수준에서 ±2.5%p, 자세한사항중앙선거여론조사심의위홈피참조) 여론조사 결과에 따르면 대전·세종·충청에서 정당지지율은 민주당이 45.4%로 한국당(32.6%), 바른미래당(6.0%)를 크게 앞섰다. 하지만, 지지정당 '없음' 8.6%, '무당층' 9.1% 등 부동층이 무려 17.7%에 달하고 있어 총선 승패를 예단하기는 힘들다.

총선 표심을 좌우하는 변수 가운데 하나가 지역 최대 이슈라는 점에 대해 지역 정가의 이견은 없다. 이 때문에 총선까지 남은 70여 일 동안 충청 여야는 대전 충남 혁신도시 지정이 고전과 관련 책임론 공방에서 '야당 심판' 또는 '정권 심판' 프레임 대결로 확전할 것으로 점쳐진다.
강제일 기자 kangjeil@