[한전원자력연료] 행복 에너지 'ON' 더 넓은 세상을 밝히다

국내 유일 핵연료 제조기술 보유 공기업… 30년 국가 전력공급으로 경제 발전 견인 협력사와 동반성장 네트워크 구축 '윈윈'… 봉사단·펀드 운영 등 남다른 사회공헌도

[국가 과학기술 50년, 미래 희망 100년]한전원자력연료

한전원자력연료(사장 이재희)는 1982년 대덕연구개발특구에 둥지를 틀었다. 이후 지난 30여 년간 안정적인 국가 전력 수급에 기여한 에너지 공기업이다.

한전원자력연료는 국내 유일의 핵연료 제조 기업으로, 1989년 국산 핵연료를 최초로 공급한 이래 지금까지 단 한 번의 사고 없이 핵연료 설계·생산·운송·방사선 관리까지 부여된 임무 수행에 최선을 다해 오고 있다.

설립 초기부터 기술역량 확보에 매진한 결과 핵연료 설계와 제조, 서비스 관련 원천기술을 다수 확보해 기술 자립과 핵연료 국산화를 이뤘다. 또 국외시장으로 진출해 올해부터는 UAE에 핵연료를 공급한다. 한전원자력연료는 지난 시간 쌓아온 노하우와 기술력을 바탕으로 창조사회 구현의 기반을 조성하고 세계 시장을 선도하는 핵연료 기업으로 비상하고 있다.

▲신성장동력 창출로 2030 미래를 그리다=한전원자력연료의 2030 비전은 안정적인 생산체계 구축, 새로운 사업기회 발굴, 미래지향적 기술 개발, 가치창조 경영기반 조성 등 네 가지다. 독자적인 기술역량과 탄탄한 경영관리체계 위에 충분한 핵연료 생산능력을 구축하고 국외사업ㆍ신사업을 적극적으로 발굴할 방침이다. 이를 통해 2030년에는 매출액 6700억원을 달성해 손상률 제로의 선도적 핵연료기술개발을 완료한다는 목표다.

현재 국내에는 총 24기의 원자력발전소가 가동되고 있다. 현재 건설 중이거나 계획된 국내 원전 8기가 건설되면 핵연료 수요는 더욱 증가할 전망이다. 여기에 UAE 바라카 원전에도 곧 연료 공급이 시작되는데다 앞으로 국외 원전을 추가로 수주하는 것을 대비해 충분한 생산역량 확보를 해둬야만 한다.

한전원자력연료의 주요 신규사업 중 하나인 핵연료 제3공장은 완제품 기준 250t의 생산능력을 보유할 계획이다. 상업가동이 시작되면 도합 연산 800t의 경수로 핵연료 생산능력을 갖춰 국내 신규원전은 물론 UAE 원전 핵연료도 차질 없이 공급할 수 있다.

논산에서는 지르코늄 합금 피복관 공장이 내년 상업가동 시작을 목표로 준비 중이다. 피복관은 핵연료 재료비의 70%를 차지할 정도로 수익성에 미치는 영향이 크지만, 전량을 수입에 의존해 오다 2009년 제조기술 국산화에 성공해 막대한 수입대체 효과를 거두고 있다. 현재 연간 생산용량은 1400㎞로 2017년부터 논산 공장이 가동되면 총 2000㎞의 용량을 확보하게 된다.

글로벌 시장 진출로 국내 시장에서의 한계를 극복하고 새로운 먹거리를 찾는다. 현안사항인 UAE에 핵연료 완제품 수출을 차질 없이 진행해 해외 고객사 직원들을 대상으로 기술전수 교육에도 박차를 가하고 있다. 2015년 미국 웨스팅하우스사와 핵연료 사업협력협약(NF BCA)을 체결하고 구체적인 협력사업을 모색하고 있다. 2014년 러시아 테넥스사와 안정적 우라늄 공급을 위한 협약을 체결하는 등 해외 선진사와의 협력을 통한 글로벌 핵연료 회사로의 기반을 구축중이다.

원천기술 개발 분야에서는 현재 '회귀분석 교정법'이 ISO 국제표준 확정을 위해 순항 중이다. 수출에 제약이 없는 고유 핵연료 개발과 더불어 핵연료 피복관 신소재 개발, 증기발생기용 전열관 국산화 기술개발 등 독자 핵연료 기술기반의 고도화와 미래 핵연료 기술 개발에 박차를 가할 예정이다.

▲함께 미래로, 창조생태계 마련=한전원자력연료는 협력기업과의 동반성장 네트워크를 구축하고 있다. 동반성장 지원 기동반 운영, 정기적 간담회 개최, 공정거래 질서 확립, 교육을 통한 기술지원, 중소기업 입찰참여기회 확대 등을 통해 협력 중소기업과의 협력 및 중소기업에 대한 지원을 확대해 창조경제 생태계 조성에 적극적으로 나서고 있다.

동반성장 대표 사례인 '동반성장 지원 기동반'은 구매ㆍ자재, 품질기술, 설계기술, 부품개발, 재무 등 5개 분야에서 중소기업 업무 및 기술지원을 시행하는 것이다. 협력사의 원활한 자금 확보를 위해 납품 후 7일 이내 전액 현금결제 시스템을 운영한다. 이외에도 선급금 지급한도를 계약금액의 최고 70%까지 확대 운영해 협력사 경영 안정화를 지원한다. 또 핵연료 핵심부품 기술개발을 위한 기술 및 자금지원, 성과공유 품목 개발 소요금액의 50% 지원과 3년간 우선구매 혜택 등을 통한 성과공유제를 실시한다. 해외시장 진출 지원에도 힘을 쏟고 있다.

이웃 사랑과 도움에도 보답하는 기업이다. 밝은 사회 구현에 동참하고자 사회공헌 활동에도 적극적으로 나서고 있다. 이미 1990년대 초반부터 사내 동호회와 여직원회를 중심으로 불우이웃돕기에 나선 한전원자력연료는 2005년 자체 '에너토피아 봉사단'을 창단했다. 또 직원과 회사가 함께 정성을 모아 매칭펀드 '에너토피아 펀드'를 조성하기도 했다.

최근에는 고유 사회공헌 브랜드 '7대 무지개 사회공헌활동'을 통해 주변의 어려운 이웃돕기는 물론 지역사회 경제 활성화 등 창조생태계의 바탕인 시민들의 삶의 질 향상에 힘을 쏟고 있다.

▲뉴 비전 추진, 풍요로운 미래=비전 달성을 위해 이재희 사장은 소통을 통한 '하나 된 힘' 구현이 가장 먼저라고 강조한다. 사내에서는 쌍방향 대화 프로그램을 마련해 청년층의 경영 참여와 선ㆍ후배간 소통 활성화를 장려하는 등 하나 된 힘 구현에 앞장선다. 또 지역사회와 터놓고 대화하는 데도 정성을 기울인다. 대내외 원활한 소통은 이처럼 생산성 향상과 창조적 경영에 이바지할 뿐만 아니라 국민의 신뢰와 사랑을 얻는 원동력이다.

이재희 사장은 올해 초에는 신년사를 통해 “주인의식과 하나 된 힘을 기반으로 국민 신뢰와 사랑받는 기업을 만들어 갈 것”이라며 “직원 모두가 한 마음 한 뜻으로 임해 회사의 막중한 역할과 안전성에 대해 널리 홍보해 달라”고 말했다. 전 직원의 적극적인 소통과 참여를 통한 회사 발전과 창조경제 구현 동참에 힘을 모을 것이라는 그의 의지다. 임직원의 노력, 국민의 성원이 함께하는 가운데 한전원자력연료는 새로운 백년대계 'Global Leading Nuclear Energy Partner' 달성은 물론 풍요로운 희망의 새 시대를 열어갈 대한민국의 에너지로 거듭나고 있다.

최소망 기자 somangchoi@