임병안 기자
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| 허리통증은 한국인들이 대표적으로 겪는 질환이면서 생활만족도를 크게 낮추고 있다. 사진=게티이미지뱅크 |
▲일생에 한번은 겪는 심한 허리통증
척추관 협착증은 대표적인 퇴행성 척추질환으로 척추 중앙의 신경관 또는 추간공이 가시뼈, 황색인대, 탈출된 디스크 조각 등으로 좁아져서 허리에 통증이 발생되고 다리에 복합적인 신경증상(저림, 마비)을 나타내는 퇴행성 질환이다. 허리를 숙이면 통증이 감소하기 때문에 무의식적으로 허리를 굽히게 되고 결국 만성적으로 허리가 굽어지게 되어 나이가 많으신 어르신들에게 흔히 발견된다.
퇴행성 척추질환은 나이가 들면서 심화되기 때문에 보존요법이나 비수술요법으로는 낫지 않는 경우가 흔하게 있다. 특히 다리가 힘이 빠지고 대소변장애가 동반될 경우 수술을 고려해야 하는데 전통적인 수술 방법은 피부와 근육을 절개하고 후방관절을 절제한 후 신경을 압박하는 황색인대를 제거하여 신경을 감압한다. 이로 인해 허리 구조가 불안정해져 추후 후방고정술(나사못, 인공디스크 삽입, 케이지)이 필요한 경우도 흔히 있었다. 또한 심한 협착증이 여러 마디에 있을 경우 수술 부위가 커지고, 수술 시간이 많이 걸리므로, 수술부위 감염도 흔하게 발생하게 되었다.
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| 양방향레이저술 수술 전후 비교. (사진=대전우리병원) |
이러한 관혈적 수술의 단점을 줄이기 위해 내시경을 통해 수술방법을 전환하게 되었는데 기존의 단일공 척추 내시경수술의 경우 절개수술의 단점을 획기적으로 개선했지만 협착증을 치료하기엔 한계가 있었다. 좁은 일측 통로로 시야 및 기구를 사용하게 되어 특수한 기구가 꼭 필요한 경우가 많고 두꺼운 뼈와 인대를 제거하는 데 많은 시간이 필요로 해 효과적인 감압이 어려운 경우가 많았다. 따라서 척추 내시경은 디스크 환자만 가능한 것으로 의료계에서는 판단 하게 되었다.
▲CKES·양방향 내시경 척추감압술
하지만 최근 대전우리병원 박철웅 대표병원장이 개발한 CKES 라는 수술방법으로 돌출된 척추뼈를 살짝 갈아내어 접근각도와 수술기구가 움직일 수 있는 방법으로 단일공 내시경도 협착증 수술이 가능함을 보여주었다. 박철웅 대전우리병원 대표병원장의 '반대편 후궁 사이를 통한 내시경 레이저수술(CKES)'이 SCI 저널인 World Neurosurgery(Impact Factor 2.87)에 게재된 바 있다. 또 대전우리병원 전수기 소장과 같이 두 개의 구멍을 통해 양방향에서 접근을 하는 방법을 통해 기존의 절개수술로만 가능했던 척추수술도 내시경으로 빠르고 안전하게 할 수 있게 되었다.
양방향 내시경을 이용한 척추 갑압술은 등쪽에 약 5mm정도의 구멍을 통하여 내시경을 삽입하여, 척추관 협착증의 원인을 정확하게 찾는다. 다른 또 하나의 구멍으로 수술 기구를 삽입하여 척추관 협착증의 원인인 황색인대나 가시뼈만을 확실하게 제거하는 첨단 수술법이다. 기존의 척추 내시경이 하나의 구멍을 통해 내시경과 수술기구가 동시에 삽입되어 제한적인 시야확보와 수술기구가 움직이는공간이 제한적이었지만, 양방향 내시경 수술법은 두개의 구멍을 모두 이용하여 넓은 시야로 다양한 각도의 움직임으로 더 빠르고 안전하게 수술이 가능하다.
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| 대전우리병원 양방향내시경 전수기 소장 |
양방향 내시경을통한 척추 갑압술의 경우 내시경의 화면으로 병변부위를 직접 보면서 치료 하므로 넓은 시야 확보가 되며 지속된 상처 세척으로 깨끗한 시야를 얻어 보다 정확하고 안전하게 수술이 가능하게 되었으며 5mm의 구멍 두 개로 인해 조직의 손상이 적고 통증이 적어 빠른 일상 생활로 복귀가 가능하다.
이울러 전통적인 수술방법으로는 어려웠던 중증 이상의 협착증 환자, 고도 비만환자, 고령의 환자, 만성질환으로 수술이 힘든 환자, 전심 마취나 수술을 두려워 하는 환자, 조기회복을 원하는 환자에게 희소식이다.
임병안 기자 victorylba@
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