민주당 대전 지방의원 후보군 옥석 가리기 시작했나?

2022년 대선과 지방선거를 앞두고, 조직개편과 함께 ‘말 많고 탈 많은’ 지방권력을 감시할 지방의원 출마 예상자를 대상으로 한 옥석 가리기가 시작됐다.

특히, 초선 국회의원 지역구의 경우 현직 지방의원 공천을 전임 지역 책임자가 주도한 데다, 4년 동안의 의정활동 과정에서 논란이나 분란을 일으킨 인물들이 적지 않다는 점에서 대대적인 물갈이 움직임이 곳곳에서 일고 있다.

더불어민주당 황운하(대전 중구) 국회의원실은 최근 지역 사무소의 당직을 전면 개편했다. 4·5급 보좌진에, 비상근 3명이던 당직을 지난 6월 기준으로 4급 보좌관 한 명으로 축소하고, 지역 여성위원장을 비상근 당직자로 추가 선임했다.

대신 이재명 지사 선거운동 캠프로 지역 보좌관을 파견했다. 표면적으론 1년 단위 계약이기 때문에 국회의원 당선 직후 꾸린 후원회와 보좌진을 새로 꾸리는 것이라고 설명하지만, 대선 캠프에 지역 사무실 역량까지 쏟기 위함으로 분석되고 있다.

여기에 최근 민주당 대전시당 윤리심판원은 ‘갑질 논란과 당론 위반’ 등을 이유로 안선영 중구의원에게 당원 자격정지 2년의 징계를 내렸다. 전임 지역위원장이 공천한 안 의원은 이에 반발해 기자간담회를 자청해 억울함을 호소했지만, 사실상 내년 지방선거 공천 가능성은 사라졌다.

민주당 소속의 지방의원들 사이에서는 경쟁력 있는 후보를 발굴하고, 현 지역위원장 중심의 조직 쇄신을 위한 조치라고 보는 시각이 많다. 지역의 모 정치인은 "현역 지방의원 징계 등은 제대로 된 인물을 찾기 위함이라는 명분과 함께 초선 지역위원장 중심의 조직과 인물을 쇄신하기 위한 두 가지 의미가 있다"고 말했다.

같은 당 이상민(대전 유성구을) 국회의원 지역 사무실에도 공석이던 보좌진 한 자리를 채웠다. 이상민 의원이 선거위원장으로 대선에서 직접적 지지표명 등은 어렵겠지만, 남몰래 지지하는 대선 후보를 돕기 위해 지역 관리를 하며 밑바닥 민심을 움직이게 하기 위한 보좌진 공석 채우기가 아니냐는 말까지 나오고 있다.

최근 이런 흐름대로 다른 지역구에서도 자연스럽게 다음 지방선거 공천자 중 자격자를 찾기 위한 드라이브가 걸릴 것으로 예상하고 있다. 중기부 이전과 K-바이오 랩허브 탈락, 지지부진한 공공기관 이전 등으로 민주당에 대한 충청권 민심이 좋지만은 않은 상황이기에 지역위원회별로 타개법을 찾기 위해 새 인물에 대한 요구가 힘을 얻고 있기 때문이다.
이현제 기자 guswp3@