대선 주요 아젠다로 떠오르는 '우주청 신설'

국민의힘 윤석열 증흥 PK 구애 공약 발표에 논란
민주당·국민의당에선 우주청 대전 최적지 강조
윤, 대전 방문해 공약 철회 또는 내놓 공약 관심

게티이미지

우주청 신설과 설립 예정지 이슈가 제20대 대통령 선거에서 주요 정책 키워드로 떠오르고 있다.

우주·국방 관련 신산업이 대한민국 주요 미래 먹거리로 떠오르자 우주개발 총괄 조정 조직인 우주청 신설에 대한 공감대가 커지고 후보지에 대한 관심도 뜨거워지고 있다.

여기에 국민의힘 윤석열 후보의 즉흥적 PK 구애 공약으로 경남 신설을 발표하기도 했지만 민주당에선 대전의 국회의원을 중심으로 이재명 공약으로까지 추진하고 있고 국민의당 안철수 후보는 지역을 방문해 대전을 설립 최적지로 꼽으면서 쟁점이 되고 있다.

우주청 이슈는 국민의힘 윤석열 후보가 지난 1월 14일 경남 창원컨벤션센터에서 열린 행사에서 "우주청을 경남에 설립하겠다"는 발언을 시작으로 논란이 확산되기 시작했다.

대전의 경우 누리호 발사의 주역인 한국항공우주연구원과 국방과학연구소, 한국전자통신연구원(ETRI), 한국과학기술원(KAIST)을 포함하는 우주산업 연구기관과 기업이 최소 40여 개 포진하고 관·산·학·연 등 연구 인력 집적 수준 등을 이유로 설립 최적지로도 주목받고 있는 상황에서 윤 후보의 발언이 나오면서 쟁점으로 떠오른 것이다.

윤 후보 발언 직후 충청 정가와 커뮤니티에선 성명 발표와 발언 철회 촉구를 위한 단체 행동부터 비판 게시글까지 등장해 지역과 정가의 반발이 거세졌다. 지역의 여야 정치인 모두 윤 후보의 우주청 경남 설립을 철회하라는 요구가 쏟아졌으며, 민주당 이재명 캠프 대전선대위 소속의 정치인들도 이재명 후보 지역 공약에 포함하기 위한 제안을 하겠다는 의견도 피력했다.

민주당 대전시당은 19일 "우주청 신설 관련 국민의힘 대전시당의 입장은 어떠한지, 윤석열 후보의 공약 폐기에 나설 의향이 있는지, 대전의 염원을 위해 나설 의지가 있는지"라고 추가 논평을 발표하기도 했다.

마침 국민의당 안철수 후보도 19일 대전을 방문해 우주항공국방 산업의 연구력을 강화하기 위한 충청권 혁신 클러스터 조성을 강조하면서 우주청의 대전 신설에 대해 "당연하다"고 말했다. 안 후보는 이어 우주청과 관련 기술개발 연구 인력의 산실인 대덕특구 재창조 사업까지 강조하며 우주청의 대전 신설 당위성을 뒷받침하기도 했다.

이에 우주청 후폭풍 속에서 윤석열 후보가 1월 21일 또는 22일 지역 방문 일정을 예고하면서 우주청 경남 신설 주장을 철회할지 또는 이를 뛰어넘는 지역 공약을 발표해 타개법을 찾을지도 관심사다.

국민의힘 김문영 유성을 당협위원장은 "지역의 주요 안건과 아이디어를 전달했고 지역에서는 후보의 공약에 대해 기대가 있다는 말을 계속 전달하고 있다. 22일 대전 방문에서 주요 공약 발표까지 있을 것"이라고 말했다.
이현제 기자 guswp3@