[세상속으로] 지지율 하락은 민심을 살피라는 것

김재석 소설가

윤석열 정부가 들어선 지 100일이 지났다. 지지율은 하락을 거듭해 20% 남짓까지 떨어졌다. 북한 정권까지 나서서 지지율을 걱정해 주는 형편이니 나라꼴이 말이 아닌 지경이다. 선거 때는 절반에 가까운 국민이 지지를 보냈는데 100일 만에 이렇게까지 민심이 돌아섰을까? 윤석열표 공정사회를 기대했던 국민들의 실망감은 제쳐놓고라도 국정 운영의 동력을 살릴 수 있을지 의구심마저 든다. 어떤 일을 하든 지지울이 높아야 반대세력이 딴죽을 걸고 싶어도 함부로 덤비지 못하는데 누구나 비아냥거리게 생겼으니 말이다. 보통 정권 초기에는 새로운 대통령이 국정 운영을 잘 하도록 서로 힘을 모아주는 경향이 있다. 그런데 윤핵관을 둘러싼 여당의 내부총질에다, 선거도장에 채 잉크도 마르기 전에 이준석 당대표에 대해 일사천리로 진행된 토사구팽까지 추악한 여의도 정치의 끝판왕을 보여주고 있다. 한국의 경제는 6.25이후 반세기만에 세계 10위권에 들 정도로 선진국에 진입했다고 자부하면서, 정작 정치는 권모술수가 난무하던 초대 이승만 정권 때의 모습 그대로가 아닌가 싶다.

중국에서 토사구팽으로 유명한 일화는 유방과 한신의 이야기가 있다. 유방을 도와 항우를 격퇴하고 한나라를 세우는데 일등공신이었던 한신은 황실의 권력에 위협적인 존재로 낙인찍히고 끝내 유방 앞에 끌려온다. 그는 이런 말을 남긴다.

"과연 옛사람의 말이 틀림없구나. 토끼가 잡히면 개를 삶고 나는 새가 잡히면 활은 감추어지고 적국이 망하면 꾀를 내는 신하도 망한다. 이제 천하가 평정되었으니 나도 당연히 팽당 하는구나!"

국정운영의 기조를 잡아가며, 자신을 찍지 않은 상대표까지 민심을 추스르고, 맹진하는 모습을 보이며 취임 100일을 맞아야 정석인 상황에서 정권 초기 줄세우기와 토사구팽에만 열중하고, 대중매체 앞에서는 건들거리는 모습으로 '전 정권은 잘했냐' 식의 답변만 늘어놓는 대통령을 과연 국민이 좋아할까 싶다.

대통령은 곧 국격이다. 그의 한마디, 행동 하나하나가 매일 뉴스를 타고 안방에 전해진다. 숙취가 덜 깨서 출근하는 모습까지 카메라에 잡힌다. 본인에게는 소탈한 모습일지 모르지만, 국민들은 우려의 시선으로 볼 수밖에 없다.

자국의 대통령이 비범하지는 않다고 해도 열일하는 모습을 보고 싶은 것이 민심이다. 국정운영을 놓고 야당과 난상토론을 벌이기도 하고, 참신한 인사를 위해 야당에서 추천하는 인재를 등용하기도 하고, 물난리가 나면 대통령이 물속을 걸어다니며 선두지휘하는 모습을 보고 싶은 것이 민심이다.

그의 말대로 전 정권은 잘했냐고 말하고 싶은지 모르겠지만, 조용히 초야에 묻혀 살고 싶다는 전직 대통령이 언론이나 국민들 입에서 계속 소환된다면 그는 실패한 대통령이 될 수밖에 없다. 더 이상 악성 유튜버들이 전직 대통령 사저 앞에서 광란의 시위를 하는 것을 멈추게 해야 한다. 국민통합 정치에 아무런 도움이 되지 않는 행동을 묵인한다면 그의 지지율은 더 바닥을 칠 일 밖에 없을 것이다. 전 정권의 잘잘못은 따질 수 있어도 안하무인격으로 국민의 감정선을 건드려서는 안 될 일이다.

여론조사에서도 보여주듯 지지율 하락은 대통령 본인의 책임이 크다. 아무쪼록 광란의 시위를 멈추는 그런 일 하나부터 바로잡아간다면 국민통합을 이루고 상실된 국정운영의 동력을 되찾는 일도 가능하리라 본다. 윤석열 정부가 성공해서 나라의 국격이 더 높아지기를 누가 바라지 않겠는가!
김재석 소설가