환경단체, 대전오월드에 환경 개선 촉구…‘구경거리로 태어난 생명은 없다’

3월부터 12월까지 매월 진행되는 ‘구생없’ 시민 참여형 모니터링
대전충남녹색연합, 동물의 삶과 관람 경험 모두를 고려한 공간 필요성 제기

사육장 바닥 위에 두 마리 곰이 가만히 누워있다./사진=김주혜 기자

대전시가 '동물원 재창조 사업'을 공표한 가운데, 대전충남녹색연합이 자체적인 시민 참여형 모니터링을 통해 대전오월드 동물 사육환경과 전시환경 개선을 거듭 촉구했다.

대전오월드는 현재 '동물원 재창조 사업'을 진행 중이다. 이 사업은 노후화된 시설을 개선하고 동물복지를 강화하는 것을 목표로 한다. 2029년까지 총 3100억 원을 투입해 친환경적이고 동물 중심의 환경을 조성할 계획이다. 특히 동물의 스트레스를 줄이고, 행동 욕구를 충족시킬 수 있는 '행동 풍부화' 시설을 확충하고, 더욱 넓고 자연과 닮은 사육장을 조성하는 데 중점을 두고 있다.

해당 사업과는 무관하지만, 대전충남녹색연합은 2024년부터 '구경거리로 태어난 생명은 없다'란 슬로건 아래 진행된 '구생없' 모니터링 활동을 진행해 왔다. 동물원 내 동물들의 생활환경과 복지 상태를 점검하기 위한 활동이다. 3월부터 12월까지 월 1회씩 시민과 전문가를 포함한 10여 명의 인원이 참여한다. 이번 2차 모니터링에는 6명의 인원이 1~2종류의 동물을 각각 도맡아 약 2시간 동안 면밀하게 관찰했다. 

대전충남녹색연합

4월 20일 오후 2시, 오월드 입구에 모인 모니터단과 함께 기자가 동행해 동물원으로 향했다. 입구에서부터 울려 퍼지는 시끄러운 안내 방송과 음악 소리가 귀를 자극했다. 불과 몇 발자국 옮기지 않아 바로 만나게 되는 동물들의 사육장. 첫 번째로 찾은 곰 사육장에서는 유럽불곰 한 마리가 같은 자리를 빙글빙글 돌며 정형행동을 보였다.

안내문에 '헤엄치기와 나무에 오르기를 매우 좋아하고'라고 적혀있지만, 사육 공간 안에는 수영 공간이 없다./사진=김주혜 기자

곰 사육장을 지나치면 호랑이와 중형육식(표범, 재규어, 퓨마) 사육장을 마주할 수 있었다. 헤엄치기를 좋아한다는 안내문 뒤로 보이는 재규어 사육장에는 수영 시설이 없었고, 호랑이는 사방이 개방된 공간에 노출돼 숨을 곳이 없었다.

모니터단이 관찰한 것은 동물만이 아니었다. 그들은 대부분 관람객이 각 동물의 사육장에 3분 이상 머무르지 않는다고 입을 모아 말했다. 움직임이 없는 동물들에 무료함을 느낀 관람객들이 금방 자리를 뜬 것이다.

호랑이 주위로 관람객들이 빼곡해 숨을 곳이 없다./사진=김주혜 기자

크기가 작은 동물들의 사육장에도 어김없이 모니터링이 진행됐다. 1차와 2차 모두 사막여우를 담당한 초등학교 교사 박소리(35) 씨는 "개체 수가 많은 만큼 더 넓은 공간과 개체 간의 관계에 사육사들이 주의를 기울였으면 좋겠다"고 의견을 냈다. 이날 해당 사육장에는 다른 개체의 공격을 받아 상처를 입은 개체들이 다수 포착됐기 때문이다.

사막여우 귀에 상처가 있다./사진=김주혜 기자

대전충남녹색연합은 올해 12월까지 매월 모니터링을 진행한 후, 수집된 자료를 종합해 대전도시공사에 전달할 예정이다.

'구생없' 총괄을 맡은 대전충남녹색연합 자연생태팀 임도훈 활동가는 "동물원의 열악한 환경과 이상행동을 보이는 동물들을 보며 말 못 하는 생명들의 권리를 누군가는 대신 말해야 한다고 느껴 자발적으로 모니터링을 시작했다"며 "오락을 위한 전시가 아닌, 보호와 복원의 기능만 남겨야 하며 생명이 존중받는 사회를 위해 활동을 이어가겠다"고 말했다.

김주혜 기자 nankjh706@