박수현 의원 “지역신문 지원기금 확정·전담 사무국 설치 필요”

국회문화체육관광위원회 전체회에서 ‘지역신문발전지원 특별법 개정안’ 통과 강조
박 의원 “지원금 250억원에서 85억원으로 대폭 감소… 전담 인력도 부족”

국회 문화체육관광위원회 더불어민주당 박수현 의원(충남 공주·부여·청양)이 지역신문 발전기금 확충과 전담 사무국 설치를 촉구하고 나섰다.

박 의원은 6월 25일 열린 국회 문화체육관광위 전체회의에서 지역문화의 창달과 지역공동체의 중심을 맡아 공공성을 실현하는 지역사회의 핵심 소통창구인 지역신문을 지원하기 위한 지역신문 발전기금 확충과 별도 사무국 설치의 필요성을 강조했다.

박 의원은 질의를 통해 "지역신문은 지역사회의 정체성과 문화, 다양성을 지탱하는 중요한 공공인프라"라며 "하지만 연간 지원금이 250억원에 달하던 지역신문 발전기금은 2025년 현재 85억원 수준에 그치고 있다"고 말했다.

또 지역신문 발전위원회에는 별도의 사무국이 없고, 한국언론진흥재단 직원 6명이 사무국 역할을 하고 있어 전국의 지역신문사들을 제대로 지원하지 못하는 현실을 언급하며 올해 5월 대표 발의한 ‘지역신문발전지원 특별법 개정안’의 통과 필요성을 재차 강조했다.



현행법은 지역신문발전기금과 발전위원회를 두고 있지만, 공익적 기능에 대한 명확한 규정과 이를 뒷받침할 조직·재정 기반이 미비한 실정이다. 지역신문발전위원회에 실무 집행조직인 사무국이 없어 정책 추진의 일관성과 지속성도 떨어지고 있다.

개정안에는 지역신문을 체계적으로 지원하기 위한 사무국 설치 근거를 마련하며, 정부가 매년 지역신문발전기금에 안정적으로 출연할 수 있도록 의무화하는 내용을 담았다.

박 의원은 "하나의 꽃으로만 채워진 꽃밭보다 다양한 꽃이 어우러질 때 더 아름다운 꽃밭이 되듯이 지역의 언론사들이 각 지역의 고유한 문화를 기반으로 한 콘텐츠를 생산·유통해 지역소멸 대책이 되는 생태계를 정부와 국회가 함께 만들어가야 한다"고 말했다.

서울=윤희진 기자