밤이면 비어있던 정자, 불 켜니 마을이 모였다

어둠 속에 조용하던 동남4리 정자, 전기 불빛과 함께 웃음·이야기·마을의 온기 돌아와

동남4리 한 정자에 불이 밝혀지자 동네사람들이 모여 담소를 나누고 있다.

부여군 동남4리의 한 정자가 전기불 하나 덕분에 주민들의 사랑방으로 다시 태어났다. 낮에는 어르신들이 잠시 쉬어가는 공간이었지만, 밤이 되면 어두워 부녀회 모임도 식당이나 마을회관에서 서둘러 마치고 흩어질 수밖에 없었다. 그러나 전기불이 설치되면서, 이제는 회원들이 저녁에도 오래 머물 수 있는 새로운 사랑방이 생겼다.

이 변화를 이끈 것은 중도일보 부여본부와 한국전력공사 부여지사지회 홍호선 위원장의 손길이었다. 부여본부가 사무실 전기를 내어주었고, 홍 위원장이 직접 기능봉사에 나서 길 건너 정자까지 전기를 연결했다. LED 조명과 콘센트까지 갖춘 정자는 밤에도 환하게 빛나며 편리한 모임 공간으로 거듭났다.

8월 12일, 동남4리 부녀회는 한 식당에서 식사를 서둘러 마친 뒤 새로 불이 켜진 정자로 자리를 옮겨 2시간 넘게 웃음과 대화를 나눴다. 시원한 바람 속에서 못다 한 이야기를 풀어놓고, 마을 발전 방향에 대해서도 진지하게 의견을 모았다.

정자가 환해졌다는 소식을 들은 장소미 의원이 가장 먼저 달려와 주민들의 목소리를 들었고, 이어 박순화 부의장과 민병희 의원도 합류해 생활 불편과 현안을 꼼꼼히 청취했다. 주민과 의원이 한자리에 모인 이 시간은 정자가 단순한 쉼터를 넘어 소통과 협력의 장으로 자리매김했음을 보여줬다.

김희순 부녀회장은 "이제 저녁에도 편하게 모일 수 있어 너무 좋다. 마을에 활기가 돈다"며 감사 인사를 전했고, 강석우 이장은 "정자가 주민 모두의 쉼터이자 사랑방으로 오래 쓰이길 바란다"고 말했다.

동남4리 정자 전기불 설치 사례는 작은 변화가 마을 공동체를 되살릴 수 있다는 가능성을 확인시켜 준다. 단순히 공간을 밝히는 것을 넘어, 주민들이 저녁에도 모일 수 있는 환경을 조성하며 소통과 화합의 기반을 마련했다.

특히 이번 사업은 부녀회의 의견 수렴부터 언론사, 공기업, 지방의회 의원이 힘을 모은 결과로, 민관협력의 성공 모델로 평가할 수 있다. 주민 생활의 작은 불편을 해결하는 데서 시작해, 마을의 활력 회복과 공동체 강화로 이어진 것은 다른 지역에서도 참고할 만한 사례다.


부여=김기태 기자 kkt0520@