[중도시평] 2025년을 마무리하며(교육의 본질을 다시 묻는 시간)

이정화 대전보건대 총장

이정화 대전보건대학교 총장

2025년 한 해가 조용히 저물어가고 있습니다. 연말이 되면 누구나 걸어온 시간을 되돌아보고, 새로운 시간을 어떻게 맞이할지 차분히 생각하게 됩니다. 그러나 올해는 그 어느 때보다 더 깊고 근본적인 질문들을 우리 앞에 남겼습니다. "교육은 어디를 향해야 하는가?", "미래를 이끌 사람은 어떤 모습이어야 하는가?", "우리는 다음 세대에게 무엇을 남겨야 하는가?" 이 질문들은 단지 교육 현장에만 머무는 것이 아니라, 우리 사회 전체가 어떤 방향으로 나아가야 하는지 고민하게 만드는 중요한 기준점이 되고 있습니다.

교육의 본질은 여전히 '무엇을 가르쳤는가'보다 '어떤 사람을 길러냈는가'에 있습니다. 지식 자체보다 중요한 것은 그것을 바라보는 시선이며, 기술보다 중요한 것은 그것을 사용하는 사람의 마음가짐입니다. 우리는 이제 지식의 양(量)으로는 미래를 살아가기 어렵게 된 시대를 살고 있습니다. 정보는 넘쳐나고 기술은 끊임없이 업데이트되며, 한때 정답이라 여겼던 것도 금세 달라집니다. 이러한 시대에 교육의 핵심 역량은 단순한 기능적 능력이 아니라, 스스로 탐구하는 마음, 배움을 향한 태도, 타인을 이해하려는 감수성, 그리고 공동체의 일원으로서 책임 있게 행동하는 힘입니다. 이 모든 것이 바로 '지속 가능한 인간됨'을 이루는 토대입니다.

특히 보건·의료 분야에서 이러한 덕목은 더욱 중요하게 다가옵니다. 생명을 다루는 현장에서는 기술보다 판단이, 지식보다 태도가, 효율보다 윤리가 더 중요한 순간이 많습니다. 환자의 신체뿐만 아니라 마음을 이해하려는 태도, 그리고 자신의 선택이 가져올 영향을 깊이 숙고하는 책임감은 앞으로의 보건 인재에게 반드시 필요한 자질입니다. 올해 우리가 마주한 의료 인력의 부족, 돌봄의 공백, 지역 간 보건·의료 격차 문제는 모두 같은 질문으로 귀결됩니다. "우리는 어떤 전문인을 길러내야 하는가?" 이 질문에 답을 찾는 과정이야말로 교육이 나아가야 할 길을 다시 확인하는 과정이기도 합니다.

교육은 미래를 준비하는 일이면서 동시에 지금 이 시대의 인간을 지켜내는 일입니다. 시대가 변해도 결코 흔들려서는 안 되는 가치가 있습니다. 사람을 존중하는 마음, 공동체를 향한 책임, 더 나은 사회를 만들고자 하는 윤리적 의지는 시대를 넘어 이어져야 하는 가치입니다. 2025년의 교육은 이러한 가치를 다시 한 번 깊이 새기는 시간이었습니다. 변화의 중심에 서 있는 지금이야말로 교육이 지켜야 할 본질을 더욱 단단히 붙들어야 할 때입니다.

지난 한 해 사회는 빠르게 변했습니다. 인공지능 기술은 보건·제조·행정·문화 등 우리가 살아가는 거의 모든 영역에 스며들며 새로운 질서를 만들어냈습니다. 직업의 정의는 재구성되고, 노동의 의미 또한 변화하고 있습니다. 기술의 발달은 우리의 삶에 더 많은 가능성을 열어주었지만, 동시에 "인간답게 산다는 것은 무엇인가"라는 오래된 질문을 다시 꺼내 들게 했습니다. 교육 현장 역시 이러한 흐름 속에서 중심을 잃지 않고 방향을 세우는 것이 어느 때보다 중요한 과제가 됐습니다. 변화의 속도가 빨라질수록 교육이 지켜야 하는 가치는 더욱 분명해져야 합니다.

교육철학자 존 듀이(John Dewey)가 말했듯, 교육은 삶을 준비하는 것이 아니라 삶 그 자체입니다. 학생들이 대학에서 경험하는 수업의 과정, 더 나은 해결책을 찾아 협력하는 시간, 실패를 통해 새로운 방향을 배우는 순간, 도전 앞에서 망설이면서도 다시 일어서는 경험은 모두 그 자체로 성장입니다. 올해 많은 교육기관이 학습 환경을 혁신하고, 학생 중심의 프로그램을 강화하며, 지역사회와의 협력을 확장해 왔습니다. 이는 결국 교육이 단순히 지식을 전달하는 곳이 아니라 학생 한 사람 한 사람의 가능성을 발견하고 성장시키는 공간이라는 사실을 더욱 분명히 보여줍니다.

다가오는 2026년 교육이 마주할 과제는 한층 더 복합적이고 깊어질 것입니다. AI 시대의 윤리를 세우는 일, 기술 의존 속에서 인간의 감수성을 지켜내는 일, 지역과 사회의 지속가능성을 실현할 인재를 어떻게 길러낼 것인지에 대한 고민은 앞으로 교육계의 핵심 과제가 될 것입니다. 그러나 이러한 변화와 도전 속에서도 교육이 붙들어야 할 중심은 변하지 않습니다. 그 중심은 언제나 '사람'입니다. 흔들리지 않는 품성과 책임, 타인을 향한 존중, 세계를 바라보는 열린 시선은 교육이 지키고 길러야 할 가장 소중한 자산입니다.

2025년을 마무리하며, 각자의 자리에서 묵묵히 배움과 성장을 이어온 학생들, 교육의 본질을 지키기 위해 헌신해 온 모든 교사와 교육자들, 그리고 미래 세대를 위해 보이지 않는 곳에서 힘을 보태주신 많은 분들께 깊은 감사의 마음을 전합니다. 우리가 만든 작은 변화와 성찰이 모여 더 나은 사회의 든든한 초석이 되리라 믿습니다. 다가오는 2026년이 교육의 길이 사람의 가치를 더욱 빛내는 시간이 되길 바라며, 우리 모두가 서로의 성장을 지지하며 더 넓은 가능성을 향해 나아가길 진심으로 기원합니다. 감사합니다. /이정화 대전보건대 총장