신상진 성남시장, ‘대한민국 국민대상’ 지역발전 혁신대상 수상

첨단 산업·생활 혁신 결합… 글로벌 도시 모델 주목

신상진 성남시장. 사진/성남시

민선 8기 신상진 성남시장이 '지역발전 혁신' 공로를 인정받았다.

신 시장은 26일 안중근의사 문화예술연합회가 주최한 '2026년 제13회 대한민국 국민대상' 시상식에서 '지역발전 혁신대상'을 수상했다.

이번 행사는 안중근 의사의 서거일을 기념해 개최됐으며, 정치·경제·사회·문화 등 각 분야에서 국가와 지역사회 발전에 기여한 인물을 선정해 시상했다.

특히 성남시는 '첨단 산업 중심 도시'를 넘어 글로벌 경쟁력을 갖춘 도시로 도약하고 있다는 평가를 받으며 이번 수상의 의미를 더했다.

이러한 변화의 배경에는 신 시장의 강한 개혁 의지로 분석된다.

■ '다이아몬드 산업벨트'… 도시 전체를 혁신 거점으로

민선 8기 성남시 정책의 핵심은 도시 전역을 하나의 산업 생태계로 연결하는 장기 전략이다.

시는 북쪽 위례, 남쪽 오리역세권, 서쪽 판교 테크노밸리, 동쪽 하이테크밸리를 축으로 하는 '다이아몬드형 첨단 산업벨트'를 구축 중이다.

이는 특정 지역 중심의 산업 구조에서 벗어나 도시 전체를 하나의 혁신 클러스터로 확장하려는 전략으로, 판교신도시를 중심으로 형성된 IT·벤처 산업 기반을 외곽까지 확산시키는 데 초점을 맞추고 있다.

이와 같이 신 시장은 성남을 수도권 대표 첨단 산업 허브로 도약시키겠다는 구상이다.

■ 산업·전시·연구 결합… 미래형 성장 구조 구축

성남시는 산업 기반 확대를 넘어 미래 성장 구조 설계에도 속도를 내고 있다.

'백현마이스 도시개발사업'은 2030년 완공을 목표로 추진 중이며, 공공이 개발이익을 환수하는 구조를 도입한 것이 특징이다.

해당 사업은 판교 테크노밸리 및 분당 IT밸리와 연계해 MICE 산업과 첨단 산업이 결합된 복합 거점으로 조성될 예정이다.

또한 카이스트 AI 교육·연구시설 착공을 통해 성남은 인공지능 연구와 산업이 집적된 도시로 성장할 기반을 마련하고 있다.

■ '솔로몬의 선택'… 저출생 대응 정책의 새로운 모델

생활 밀착형 정책 가운데서는 저출생 대응 프로그램 '솔로몬의 선택'이 주목받고 있다.

이 정책은 단기간에 500쌍 이상의 커플 매칭 성과를 내며 일부는 실제 결혼으로 이어지는 등 가시적인 결과를 만들어냈다.

국내외 언론의 관심을 받으며 여러 지방자치단체가 벤치마킹하는 사례로 확산되고 있다.

전문가들은 이를 단순 복지 정책을 넘어 사회 문제 해결을 위한 적극적 개입형 정책 모델로 평가하고 있다.

■ 도시 기반 확충… 시민이 체감하는 변화

신 시장은 취임 이후 시민이 직접 체감할 수 있는 정책도 병행해왔다.

전 시민 무료 독감 예방접종을 비롯해 성남종합운동장 프로야구장 리모델링, 지하철 8호선 판교 연장 추진, 구미동 하수처리장 부지의 '성남물빛정원' 재조성 등이 대표적이다.

이러한 정책들은 성남시를 산업 중심 도시에서 생활 환경까지 개선된 도시로 확장시키는 역할을 하고 있다.

■ "균형 발전 모델"… 성남시 실험의 현재와 과제

신상진 시장은 "첨단 산업 기반 확대와 시민 생활 중심 정책을 함께 추진한 결과가 이번 수상으로 이어졌다"고 밝혔다.

전문가들은 성남시를 산업 성장과 삶의 질 개선을 동시에 추구하는 '균형 발전 모델'로 평가하고 있다.

과거 산업 중심 도시들이 겪었던 주거·복지 문제를 선제적으로 보완하며 지속 가능한 도시 경쟁력을 확보하려는 전략이라는 분석이다.

다만, 산업 성장의 지속성, 주거 및 교통 문제 해결, 인구 구조 변화 대응 등은 향후 해결해야 할 과제로 지목된다.

한편 성남시는 현재 첨단 산업과 생활 혁신을 결합한 새로운 도시 발전 혁신 정책을 과감하게 펼치고 있어 주목받고 있다.
성남=이인국 기자 kuk15@