[대전노인신문] “경로효친(敬老孝親)과 효(孝) 문화의 활성화”

이갑선 명예기자(대자연마을아파트 경로당 고문)

이갑선 명예기자

대자연마을아파트 경로당은 서구노인복지관에서 경로당 활성화 사업 시범 경로당으로 선정·운영되고 있다.

경로당에 들어서면 '바랍직한 경로당'이라 쓰여있는 현수막이 걸려있다.

'경로효친'이란 경로와 효친이 합쳐져서 만들어진 말로 우리 민족의 정신이자 얼의 하나로 가정과 사회의 미풍양속으로 뿌리 깊게 지켜오고 있는 민족정신이다. 경로효친을 근간으로 가족과 친족 이웃 간 연대 의식을 더욱 강하게 할 뿐만 아니라 지역사회와 나라에서 일어나는 여러 사회적인 갈등 문제들을 미연에 방지할 수 있는 정신이기도 하다.

전통사회에서는 아무리 못된 짓을 하는 사람도 어른이 '고얀 놈' 하고 한마디 하면 못된 짓을 고쳤다. 효행은 백행의 근본이라고 했고, 효행을 제대로 하지 못한다면 다른 것을 아무리 잘해도 인정받지 못했다. 따라서 노인은 젊은 사람들로부터 존경을 받을만한 심오한 지식과 경험을 가지고 있을 뿐만 아니라 부모와 자식의 관계에서도 인륜의 도리로서 꼭 지켜야 하는 덕목으로 강조돼 왔다.

이러한 우리 민족의 역사 속 뿌리 깊게 함께해온 경로효친 사상이 퇴색·훼손되고 있는 게 현실이다. 따라서 노인들은 핵가족화돼 가는 현대 산업사회에서 시대의 변천에 빨리 적응하지 못하는 데다, 젊은이들과의 대화 단절, 노인 자신들의 소외감을 달래기 주기 위해 경로당 활성화 사업이 확산하도록 경로효친 사상을 권장해야 한다.

전통사회에서는 노인공경을 효의 연장 선상에서 중시했으며 '노인을 공경하는 것은 나라를 다스리는 근본'이라고 했다.

인간으로서 인간의 도리를 다하는 것은 부모를 공경하고 형제를 사랑하며 이웃에게 예의를 지키는 것이 근본이다.

'효친'은 "자신 어버이를 받들어 섬기며 효를 다 하라"는 뜻이며 '경로'는 "이웃의 노인 어른들을 공경하여 섬기라"는 뜻이 담겨있다. 이처럼 경로효친 사상은 "모든 어른들을 공경하며 효를 행하라"는 사회질서 사상으로 볼 수 있는 것이다.

우리의 민족정신이자 얼의 하나인 경로효친 사상은 다른 민족정신과 마찬가지로 우리 민족의 찬란한 역사 속에서 함께 해온 민족 고유의 얼이자 오늘날에 이르기까지 우리의 생활과 가장 밀접하게 상호작용하는 사상이다.

경로효친은 어른을 공경하고 부모에게 효도하는 사상으로 경로와 효친의 합성어이다. 그래서 우리나라는 경로효친 사상이 발전되었고 세계에 몇 안 되는 경로석과 경로를 우대하는 나라다.

이는 부모에 대한 효도 정신을 이웃 어른이나 노인에게까지 확장한 개념으로 노인을 공경하는 태도의 생활방식으로 동일하게 적용되고 있다.

나라의 참된 질서와 사회 정의는 경로효친 사상과 효에서 비롯된다고 하겠다.

우리나라가 참된 질서 있는 평안을 원한다면 우리 민족의 얼인 경로효친 사상과 효 문화가 권장하고 지키는 사회가 되기를 바란다.

진정 행복한 나라가 되기를 원한다면 경로당이 활성화되고 모든 국민이 경로효친과 효를 실천해 노인이 행복한 나라, 그래서 모든 국민이 행복한 나라가 되도록 해야 한다.

이갑선 명예기자