폐에 구멍 생기는 기흉, 겨울철에 특히 조심해야

매년 대전에만 1100명 이상 환자 발생
정도 심하면 치명적인 합병증까지
재발률 높아 사전에 미리 예방해야

추운 날씨에 특히 유의해야 할 질환 중 하나인 ‘기흉’ 환자가 대전 내에서 최근 2년간 증가한 수치를 기록했다.

건강보험심사평가원 자료에 따르면, 대전 내에서 2017년 1173명의 기흉 환자가 발생했고, 작년에는 1185명의 환자가 발생했다.

또한 2014년부터 대전 내에서만 매년 지속적으로 1100여명이 넘는 기흉 환자가 발생하고 있다.

기흉은 폐에 구멍이 뚫려 공기가 차는 질병으로 기온이 낮고 건조한 겨울에 발병률이 높다. 특히 날씨가 추워지면 공기 중의 습도가 낮아지고 실내에서 히터나 난방 등으로 인해 쉽게 건조해져 공기를 들이마실 때 폐에 있는 수분이 빼앗기게 된다.

기흉의 중요한 증상은 흉통과 호흡곤란이다. 흉통은 보통 24시간 이내에 사라지만 호흡곤란은 이전에 폐질환이 있거나 기흉의 정도가 큰 경우에 심하게 나타날 수 있다.

기흉의 진단은 비교적 간단하다. 흉통과 호흡곤란의 증세, 단순 흉부 촬영으로 진단이 가능하며 원인 규명이나 수술의 결정을 위해 객담검사, 기관지 내시경 검사 등을 할 수 있다.

기흉 환자를 위한 치료로는 크게 수술과 휴식으로 구분된다.

증상이 심하지 않으면 휴식을 취하게 하고 폐에 산소를 주입하는 등으로 치료할 수 있지만, 심하면 '흉관 삽입술'을 통해 기흉을 치료할 수 있다. 가슴에 구멍을 뚫어 폐를 누르고 있는 공기를 빼내 새지 않을 때까지 흉관을 유지한다.

기흉은 재발이 잦은 질환으로 수술 후에도 관리 및 예방을 해야 한다.

기흉을 예방하기 위해 가장 중요한 것은 흡연하지 않는 것이다. 흡연은 폐의 혈액순환을 막는 대표적인 활동으로 폐를 약하게 하고 기능을 떨어지게 만든다.

국민건강보험공단 측에 따르면 비흡연자에 비해 흡연자의 기흉 발생률이 무려 20배나 높았다.

또한 체내수분과 식이 관리를 철저하게 해야 한다. 수분을 자주 섭취해 폐와 호흡기가 건조하지 않게 지켜주고 자극적이거나 기름진 음식은 피하는 것이 좋다.

건양대병원 흉부외과 김영진 교수는 "기흉의 정도에 따라 호흡곤란이 심하고 저혈압 등 치명적인 합병증이 생길 수 있으므로 즉각적인 응급조치를 취해야 한다"고 전했다. 신가람 기자 shin9692@