'청춘학교' 허복자·이전순 할머니 그리고 쓴 '웃어요, 청춘이잖아요' 출간

성인문해 평생교육시설서 그림·글 경험 후 재능 뽐내
'내 이름으로 그림책 한 권 내고 싶은 게 꿈' 허복자
'팔십에 연필 잡고 글 쓰는 것이 가장 행복' 이전순
전성하 교장 출간 앞장… 박석신 화가·김채운 시인 추천

2019년 12월 7일 토요일 흐림


보고 싶다. 얼마나 아팠으면 사랑한다고,
항상 주머니다 넣고 다니고 싶다고 하더니.
나를 두고 떠나더니 그 길이 얼마나
멀면 한 번도 못 오나요.
편지라도 한번 해 주지요.
내가 요즘 다리가 한 이십 일을
많이 아파서 침을 맞어도 안 들고
병원에를 가도 안 들고 너무 힘들어요.
애들 알면 걱정할까 봐 나 혼자
이리저리하고 있어요.
여보 공부 조금 더하고 갈게요.
도와주세요.

성인문해 교육으로 한글을 읽힌 이전순 어르신이 지난 2019년 12월 7일 기록한 일기이자 시다.

성인문해 평생교육시설 청춘학교는 이전순 어르신의 글과 허복자 어르신의 그림을 한 권의 책으로 묶어 세상에 내놨다. 1943년과 1942년 태어난 두 어르신의 생의 첫 책 제목은 '웃어요, 청춘이잖아요'다.

이 책은 유난히 그림과 글에 소질을 보인 두 어르신이 각각 혼자 남겼던 그림과 글을 토대로 책으로 만들어졌다. 두 어르신이 청춘학교에서 배움을 익히며 느꼈던 감정과 일상에 대한 기록뿐 아니라 전쟁이 남긴 상처, 가족에 대한 그리움, 배움을 향한 갈망 등 일생을 기록으로 남겼다.

허복자 어르신은 1943년 삼척에서 태어나 19살에 대전에 와 결혼생활을 시작했다. 4년 전 우연히 텔레비전에서 청춘학교를 본 뒤 배움에 대한 꿈을 갖고 수소문 끝에 청춘학교를 방문했다. 그림은 청춘학교에서 처음 그렸는데, 한 번도 배워보지 않았지만 특유의 감각이 있다. 허복자 어르신은 자신의 이름으로 그림책을 한 권 내고 싶다는 꿈을 갖고 있었고 마침내 그 꿈을 이루게 됐다.

이전순 어르신은 1942년 남원 출생으로 스무살에 결혼 후 대전에 왔다. 청춘학교에서 처음 글을 배운 이 어르신은 감각적으로 시를 잘 쓰는 재능을 갖고 있다. 적절한 시어를 사용해 읽는 사람에게 감동을 주기도 해 2019년 야학문학상 우수상을 받기도 했다. 나이 팔십에 연필 잡고 글 쓰는 것이 가장 행복하다고 하는 이 어르신은 다음 생에는 선생님의 삶을 희망하는 인물이다.

전성하 청춘학교 교장은 두 어르신의 재능을 누구보다 잘 알아봤다. 그동안엔 어르신들의 작품을 모음집 형태로만 냈다면 이번엔 조금 특별하게 기록을 남기기로 했다.

전성하 교장은 "두 어르신은 특히 감각이 있는 분들"이라며 "(이 책엔) 어르신의 과거와 현재가 모두 나와 있다. 그동안엔 위대한 일을 한 사람들의 업적을 중심으로 한 위인전은 많았지만 평범한 어르신들의 일상을 기록한 책은 많지 않다는 데 의미를 두고 추진했다"고 출간 배경을 설명했다.

두 어르신의 기록을 책으로 만들어 "기분이 좋고 뿌듯한 일"이라는 전성하 교장과 달리 두 어르신은 책을 낸 게 부끄럽고 수줍어한 것으로 전해진다.

인생의 황혼기에서 그린 그림과 남긴 글은 모두 순수함을 그대로 간직하고 있다. 박석신 화가는 허복자 어르신의 그림에 대해 "그녀의 추억이 현실과 꿈으로 이어지며 아이의 마음같이 그려지고 있다"며 "허복자의 그림은 그녀가 견녀 내온 삶의 경험이 메주가 간장 물에 우러나와 모든 음식에 간을 맞추듯 자연스럽게 스며들고 있다"고 평했다.

김채운 시인은 이전순 어르신의 글에 대해 "순수함은 어린 아이의 전유물이 아니기에, 거기에 순박함과 귀중한 경험들이 더해진 연세 지긋한 이의 순수한 면모는 매력을 발산하기에 충분하다"며 "거칠고 모진 세월을 묵묵히 인내로 건너온 이후에 수줍게 끄집어낸 속내, 그 깊고 너그러운 마음이 이끈 진솔한 이야기들이 고운 시편들이 되어 치열한 세상을 살아가는 우리들에게 지혜와 용기와 희망을 선사한다"고 남겼다.

현재 두 어르신은 초등학교 검정고시 합격 후 중학교 검정고시 합격이라는 목표 달성을 위해 공부하고 있다. 임효인 기자