[세상읽기]차기 대전상의 회장 선거인명부가 곧 평가

박병주 경제부장

박병주 경제부장

차기 지역 경제계 수장을 뽑는 대전상공회의소 회장 선거가 이전과 다른 분위기다. 매번 치열하게 전개됐던 선거와 달리 이번 선거는 조용한 양상을 보인다. 한발 더 나아가 현 정태희 회장의 재추대가 갈수록 무르익는 분위기다.

정 회장 또한 최근 중도일보와 통화에서 연임 의사를 밝혔다. 큰 변수가 없는 한 단독후보로 추대될 가능성이 높게 점쳐진다.

대전상의는 '선거 트라우마'를 안고 있다. 1954년 문갑동 충남미유(주) 대표가 초대 회장에 선임된 이후 18대 김주일 회장까지 50여 년간 이어 오던 합의추대 전통이 2006년 제19대 회장 선거에서 깨졌다.

당시 송인섭 (주)진미식품 회장과 김광철 대전교통(주) 대표가 역대 처음으로 경선방식으로 선거를 치렀다.

이때부터 진영이 양분됐다. 20대 선거에서 가까스로 송 회장이 합의추대 됐지만, 21대부터 23대에 걸쳐 3차례 경선으로 회장을 선출했다.

24대 선거에 나온 정태희 회장은 최상권 (주)신우산업 회장과 경선으로 가는 듯했지만, 선거 일주일을 앞두고 합의추대로 만장일치 당선됐다.

후보 단일화를 통해 회장에 선출된 건 대전상의 90여 년 역사상 정 회장이 처음이다. 회원 간 갈등과 반목으로 10여 년간 이어져 온 악순환 끊는 전환점도 만들었다.

20대 회장 선거 등 그동안 4차례 경선은 지역 상공업계 분열을 불러왔다. 이로 인한 누적 된 갈등과 후유증은 상상 이상으로 컸다. 진영이 양분되면서 회원 기업 간 거래하던 협력 관계도 한순간 틀어졌다. 당시 한 중소기업 대표는 "이렇게까지 나올지 예상하지 못했다"고 했다.

이뿐 아니다. 지역 경제계 현안 해결을 위한 목소리도 함께 내지 않았다. 각종 외부행사 등 함께하는 자리도 피했다. 감정의 골이 깊어지면서 이를 봉합할 기미도 보이지 않았다. 상공업 발전을 목적으로 설립한 단체가 감투싸움에 매몰되면서 악순환은 지속 됐다. 당시에 구심점을 잡아줄 경제계 원로(元老) 부재론까지 불거지기도 했다.

최근 상공업계는 그동안 경선방식이 경제계 화합·발전보다 단점에 더 많이 노출됐다고 지적한다.

이 때문에 합의추대를 통한 연임에 무게가 더욱 실린다.

정 회장은 임기 3년 동안 지역경제 발전에 다양한 역할을 했다.

대표적 공약 중 하나인 '지역 제조기업 자본과 벤처·스타트업 간 기술력 매칭' 사업 일환으로 대전지역 기술창업 생태계 구축했고, 대전상의 포용적 성장을 위해 '충남 8개 시·군 지회 설립' 약속을 지켰다. 이외에도 지역 투자클러스터 조성을 위한 '동반성장협의회 출범', '지역대학-기업 취업매칭 설명회 및 기업탐방', '회원사 교육 강화', '투명하고 일하는 상의' 구축 등에 많은 노력을 기울여 왔다.

제25대 대전상공회의소 회장 선거가 20일 앞으로 다가왔다. 현재까지 분위기는 정태희 회장이 25대에도 역할을 맡을 것으로 보인다.

곧 의원 후보자 등록이 마감된다. 3년간 상공회비를 모두 납부한 회원들이 대상이다. 선거인명부가 작성되면 이를 통해 120명 의원(일반의원 100명, 특별의원 20명)을 선출한다. 이들 의원이 3월 12일 임시의원총회에서 차기 회장을 비롯한 부회장과 감사, 상임의원 등 임원진을 구성한다.

한 가지 기억할 부분은 있다. 이번 합의추대가 경선에 따른 후유증인지, 상공업계의 대전상의 외면인지 말이다. 회원들의 속내는 알 수 없지만, 선거인명부 등재 회원사가 곧 정태희 회장의 평가가 될 수 있다.

경선방식 당시 지지세력 확보를 위해 후보들이 체납 회원의 회비 완납에 심혈을 기울여 왔듯이 이번 선거에서도 그만큼의 역할을 기대해본다.

박병주 경제부장