세종시 '나성동 중심상권' 미래는...백화점? 복합쇼핑몰?

풀꽃마당과 주차장만 덩그러니, 주변 P1~P5 공실도 여전
도시상징광장 활성화 프로그램 훈풍...행복청·세종시·LH '도시기능 유치 협의체' 발족
문화·여가시설 등 도시기능 유치전략 및 투자 여건 개선 본격화

금계국이 두드러지고 있는 나성동 백화점 부지. 휑한 공원만 덩그러니 놓여 있다. 사진=이희택 기자.

세종시 나성동 중심상업지구가 온전한 제 기능을 하기 위한 움직임이 본격화되고 있다. 중심상업지구는 말 그대로 유동인구가 많은 상업·유통·숙박·쇼핑의 중심지를 뜻하고, 핵심 기능은 백화점과 복합쇼핑몰, 호텔, 모텔, 유흥시설 등 다수의 인프라를 포함한다.

2024년 현주소는 미래 전망을 어둡게 하고 있다. 백화점 부지는 풀꽃마당과 주차장으로 조성된 지 5년이 다 되도록 활용안을 찾지 못하고 있고, 어반아트리움 P1~P5 중 P4는 첫 삽조차 뜨지 못했으며 나머지 상업구역 역시 공실 투성이로 남아 있다.

중심상업지와 X자로 교차하는 도시상징광장이 최근 활기를 띄면서, 관계기관 간 활성화 방안 논의도 급물살을 타고 있다.

행복청(청장 김형렬)과 세종시(시장 최민호), LH세종특별본부는 5월 23일 한지리에서 만나 '행복도시 도시기능 유치 협의체'를 발족했다.

문화·여가시설과 호텔 및 복합 쇼핑·문화 공간 등 다양한 도시기능 유치 전략을 함께 논의하고, 기관별 역할 분담 등을 통해 유치 활동을 효율화하기 위한 수순이다.

5월 23일 발족한 협의체 회의 모습. 사진=행복청 제공.

총괄은 행복청 도시계획국장과 세종시 미래전략본부장이 공동으로 맡고, 회의는 분기별 1회 이상 열기로 했다. 논의의 초점은 투자 여건 개선 방안 등 실효성 있는 도시 기능 유치 전략에 맞췄다. 실무 추진팀은 홍보 활동으로 투자유치에 활기를 부여하고, 타 지역 도시 기능 유치 사례 조사로 본보기를 삼는다. 투자 의향 기업 발굴도 한다.

김홍락 도시계획국장은 "도시기능 협의체가 행복청, 세종시 및 LH 3개 기관의 역량을 통합해 시너지를 발생시키는 계기가 되기를 기대한다"며 "행복도시 활성화를 위한 도시기능 유치에 최선을 다하겠다"고 밝혔고, 류제일 세종시 미래전략본부장은 "세종시가 경제와 문화가 어우러진 성숙한 도시여건을 갖출 수 있도록 행복도시 도시기능 협의체 운영에 적극 참여하고 협력하겠다"고 화답했다.

다만 협의체가 2024년 가시적 성과에 이를 수 있을지는 미지수다. 2020년 초 공개된 용역 보고서도 유명무실해지고 있다.

당시 보고서에는 2024년부터 백화점 부지의 조기 공급과 함께 기능 조정이 필요하다는 제언이 있었다. 이를 통해 2027년 복합 쇼핑·공간을 구축해야 한다는 방안도 제시된 바 있다. 2017년 복합쇼핑몰 부지 사업추진 전략 수립 용역에선 2030년 도시 완성기 이후에나 백화점이 들어설 수 있을 것이란 예측도 있었다.

경기도 안성 스타필드 내부 모습. 사진=이희택 기자.

사업비가 최대 1조 원에 달할 것이란 분석과 함께 코로나19를 거치며 달라진 유통·상업 환경이 민간 사업자들의 투자를 주저하게 하고 있다. 세종시에서 차로 20분 거리에 현대아울렛, 30분 거리에 신세계 백화점이 차례로 문을 연 상황도 아킬레스건으로 남아 있다. 일각에선 교통영향평가를 고려할 때, 현재의 백화점 부지를 금강에 연접한 아래 쪽 부지로 변경해야 한다는 의견을 내놓고 있다.

스타필드 형태의 복합 문화·레저·스포츠·유통·판매 시설이 들어서야 한다는 의견이 있으나, 스타필드 역시 눈은 수도권에 머물러 있다. 2023년 수원, 2024년 청라, 2025년 파주 및 창원 등의 개장이 차례로 진행되고 있다. 백화점 역시 인구와 모든 산업 못잖은 수도권 쏠림 현상에 놓여 있다. 어진동 엠브릿지 등 상업 건축물의 공실 해소도 선결 과제다.

관계기관에선 2027년 대통령 세종 집무실과 2029년 국회 세종의사당, 디지털미디어단지 조성이 속도를 내고, 2032년 충청권 광역철도(CTX) 구축이 연이어 가시화해야 분위기를 끌어올릴 수 있을 것으로 보고 있다.
세종=이희택 기자 press2006@

세종시에서 차로 20분 거리의 현대아울렛 전경. 사진=이희택 기자.