'바다 위 최첨단연구소' 탐해3호 취항… 첫 임무는 해저 이산화탄소 저장소 탐색

6862ｔ 규모… 5월 31일 포항 영일만서 취항식
해저 자원탐사·해저 지질재해 요인 파악 등 역할
이평구 원장 "국가대표급 바다 위 연구소 될 것"

탐해3호. 지질자원연

'바다 위 최첨단연구소' 탐해3호가 5월 31일 공식 취항했다. 6862ｔ급 대형 탐사연구선으로 첫 임무는 이산화탄소(CO10) 유망저장소 탐색이다.

한국지질자원연구원(이하 지질자원연)은 5월 31일 오후 포항 영일만항에서 최첨단 3D·4D 물리탐사연구선 탐해3호 취항식을 열고 첫 항해의 성공적인 임무수행을 기원했다.

탐해3호는 대륭붕, 대양, 극지 등 전 세계 모든 해역에서 해저 자원탐사를 수행할 수 있는 6862ｔ 규모 고기능 3D·4D 물리탐사연구선이다. 총사업비 1678억 원을 투입해 2021년부터 건조됐으며 2021년 12월 강재 절단(Steel cutting)과 2022년 9월 용골 거치(Keel laying)를 했다. 2023년 7월 진수·명명식과 시운전 후 이날 공식 취항했다.

2024년 5월 31일 포항 영일만서 진행된 탐해3호 취항식에서 이평구(왼쪽에서 여섯 번째) 지질자원연 원장 등 주요 내빈이 기념촬영을 하고 있다. 지질자원연 제공

탐해3호는 1996년부터 27년간 국내 유일 물리탐사연구선으로 활약한 탐해2호의 뒤를 이어 앞으로 국가적 임무를 수행한다. 탐해3호는 국가 해저자원 탐사 역량 고도화를 위한 각종 기능이 향상됐다. 탄성파 수신 스트리머 8배, 강력한 압력파를 발생시키는 에어건 시스템 1.5배, 해저면 바닥에 진수해 파동을 기록하는 해저면 노드형 수진기(OBN) 장비 400대 장착 등 해양 탄성파 탐사 범위를 확장했다. 내빙(ICE-1B)와 동적 위치 제어기능도 탑재해 대양과 극지방 등 극한 환경에서 탐사가 가능하다.

탐해3호는 국내 대륭붕의 석유·자원가스 공동탐사, CCS 모니터링 탐사와 더불어 전 세계 해저 자원 탐사, 해저 지질재해 요인 파악, 해저 지질정보 구축 등을 수행한다. 북극자원 국제 공동탐사 등 탐사 범위를 점차 늘릴 예정이다.

탐해3호는 서해 군산분지서 시작된다. 첫 탐사 임무는 3D 탄성파 탐사를 수행하며 해저 CO10 유망저장소를 찾는 것이다.

또 최근 태평양 공해상의 해저희토류가 발견되면서 2025년부턴 태평양 전역 해저퇴적물의 희토류 매장 정보를 확인하고 자원 개발을 위한 정밀탐사 후보지 선정에 나설 계획이다.

김진호 지질자원연 탐사선건조사업단장은 "탐해3호는 최첨단 연구 장비시설을 갖춘 세계 최고수준의 물리탐사연구선"이라며 "전 세계 모든 해역에서 해저 에너지자원 탐사뿐만 아니라 해양 지질·지형연구, 해양 환경 변화 연구 등 다양한 연구 기능을 수행하며 많은 대한민국의 국격을 높일 것으로 기대된다"고 말했다.

이평구 지질자원연 원장은 "탐해3호가 공식 취항함에 따라 우리나라는 해저 자원탐사, CCS와 가스하이드레이트 연구개발 사업 등 국가 정책의 효율적 추진과 세계적 이슈 대응을 위한 최첨단 연구 인프라를 확보하게 됐다"며 "탐해3호를 통해 우리의 해저자원 탐사 기술의 우수성을 전 세계에 알리는 대한민국 국가대표급 바다위 연구소가 될 것으로 확신한다"고 말했다.

한편 이날 취항식에는 최남호 산업통상자원부 차관, 이광덕 포항시장, 유상철 HJ중공업 대표이사, 김복철 국가과학기술연구회 이사장 등이 참석했다. 임효인 기자