[2024 시·도지사 콘퍼런스] 인구감소·청년유출·균형발전 한목소리

대한민국시도지사협의회 10일 서울서 첫 정책콘퍼런스 개최
시·도지사들이 직접 인구감소 등에 대한 대책 발표… 저출생·고령화 해법 제시
공동선언문 발표 통해 지방자치권과 재정권도 강조

2024 시도지사 정책콘퍼런스에 참석한 시.도지사들이 공동선언문을 들고 기념촬영을 하고 있다. 사진제공=충남도

대한민국 17개 지방정부를 이끄는 광역시장과 도지사들이 인구감소와 청년유출, 균형발전, 지방자치권 등의 미래 현안을 거론하며 중앙정부의 대대적인 변화를 요구했다.

특히 중앙집권적 사고와 국정 운영으로 수도권 집중화에 따른 각종 부작용 해결을 위해 지방분권과 재정권을 지방정부에 대폭 이양해야 한다는데 한목소리를 냈다.

대한민국시도지사협의회(협의회장 박형준 부산시장)는 10일 서울에서 ‘2024 시도지사 정책콘퍼런스’를 열고 저출생과 인구감소, 고령사회, 청년 유출로 인한 지역경제 위축과 지방 소멸 등 대한민국이 직면한 문제에 대한 해결책을 제시했다.

콘퍼런스에는 회장인 박형준 부산시장과 이장우 대전시장, 김태흠 충남지사, 김영환 충북지사, 오세훈 서울시장, 강기정 광주시장, 김두겸 울산시장, 이철우 경북지사, 박완수 경남지사, 김영록 전남지사, 김관영 전북특별자치도지사, 우영훈 제주특별자치도지사 등 12명이 참석했다. 최민호 세종시장과 유정복 인천시장, 홍준표 대구시장, 김동연 경기지사, 김진태 강원지사는 불참했다.

'대한민국의 미래, 지역에서 답을 찾다'라는 슬로건으로 열린 콘퍼런스에선 기조세션과 제1∼3세션으로 나눠 시·도지사들이 직접 인구감소에 대한 대책 등에 대해 발표했다.

박형준 회장은 개회사를 통해 "수도권 집중화에 따른 지역 간 경제적·사회적 격차 등 다양한 문제 해결을 위한 해답은 지역에 있다”며 오늘 이 자리가 지방자치와 지역균형발전을 향한 새로운 첫걸음이 되기를 희망한다”고 말했다.

모든 세션 후에는 ‘대한민국의 지속가능한 미래를 위한 전국 시·도지사 공동선언문’을 발표했다.

협의회는 공동선언문에서 “저출생, 인구감소, 고령사회 등 과거에 경험하지 못한 심각한 도전에 직면해있다. 특히, 청년 인구의 유출로 인한 지역경제 위축과 지방 소멸의 위기가 더욱 심화되고 있다”고 진단한 후 세 가지를 결의했다.

협의회는 “인구감소 문제 해결을 위해 청년층이 결혼하고 육아할 수 있는 문화를 조성하고 주거와 일자리 지원을 강화한다”며 “외국인 정책을 유연하게 조정하고 이주민에 대한 포용 정책을 강화해 인구 감소와 특정 산업의 인력 부족 문제를 해결한다”고 밝혔다.

또 “대한민국 균형발전을 위해 전국으로 혁신역량을 분산하고 지역별 특성에 맞는 산업과 일자리를 창출하고, 기회발전특구와 도심융합특구, 교육특구 등을 통해 자립기반을 강화하며 창업과 혁신을 촉진하는 환경을 조성해 지속 가능한 지역경제를 구축한다”고 했다.

마지막으로 “지방은 저출생과 고령화, 지방대학 소멸 등 다양한 문제에 직면해 있다. 이를 해결하기 위해서는 지방자치권의 확대와 재정권의 강화가 필요하다. 중앙과 지방간의 협력체계를 강화해 지방이 스스로 미래를 설계하고 발전할 수 있는 기반을 조성해 나갈 것”을 다짐했다.

사진제공=충남도

윤석열 대통령은 영상 축사를 통해 "중앙정부의 노력만으로는 부족하며 중앙정부와 지방정부가 함께 전략을 세우고 추진해 나가야 한다"며 “시·도지사 여러분의 경험과 지혜를 널리 확산시키고 지방시대를 열기 위한 협력의 새 길을 제시해 주길 바란다"고 말했다.

미국 주지사협의회장인 제러드 폴리스 콜로라도 주지사와 일본 전국지사 회장인 무라이 요시히로 미야기현 지사는 영상을 통해 축사를 전했다.

서울=윤희진 기자