[기고] 추석 전기 사용시 화재 위험, 철저한 예방 필요

조원광 둔산소방서장

조원광 서장

올해 여름은 그 어느 때보다도 뜨거웠다. 높은 기온 속에서 선풍기와 에어컨 같은 냉방 제품은 우리 일상의 필수품이 됐다. 이제는 낮과 밤의 일교차가 커지는 시기로 전기장판, 온풍기 등 난방 기기를 사용하게 된다. 그동안 사용하지 않았던 장비의 사전 점검이 매우 중요한 시기다. 특히, 추석 연휴는 전기 사용량이 증가하는 시기로 전기 안전에 대한 경각심이 필요하다.

소방청 화재 통계자료를 살펴보면 지난 5년(2019~2023년)간 추석 연휴 중 발생한 화재는 총 1714건으로, 98명의 인명피해(사망자 10명·부상자 88명)와 168억 원의 재산피해가 발생했다. 원인별로는 음식물 조리 중(490건, 28.6%), 전기적 요인(410건, 23.9%), 기계적 요인(205건, 12%), 방화(102건, 7%), 기타 순으로 나타났다. 둔산소방서 관내에서 발생한 화재 통계자료에서는 지난 5년간 757건의 화재 중 36건(4.76%)이 콘센트 관련 화재이고 연평균 7건의 화재가 발생했다.

통계에서 볼 수 있듯이 인적 부주의에 의한 화재 외에 화재 원인 1위는 전기적 요인이다. 이에 전기 콘센트 사용 시 가정과 직장에서 필요한 안전수칙 몇 가지를 당부드리고자 한다.

첫째, 전기안전법상 안전인증을 받은 제품을 사용해야 한다. 해외에서 생산된 물품을 값싸게 수입해 국내에서 인터넷으로 판매하는 경우가 많다. 국산제품보다 싼 가격으로 구매 욕구를 자극하고 있으나 이런 제품 중에는 국내에서 별도로 안전인증을 받지 않은 제품들이 있다.

둘째, 문어발식 사용을 자제해야 한다. 멀티 콘센트는 현대 생활에서 필수적으로 사용하는 제품이지만, 과부하나 무분별한 사용으로 심각한 화재 위험을 초래할 수 있다. 특히, 하나의 콘센트에 다수의 전자기기를 연결하는 '문어발식' 사용은 전기적 과부하를 유발한다. 이는 발열을 증가시켜 화재 발생의 원인이 될 수 있다.

셋째, 오랜 기간 사용했다면 교체를 해야 한다. 멀티 콘센트(멀티탭)는 일반적으로 권장하는 사용 기간이 있다. 법적으로 정해져 있지는 않지만 멀티 콘센트의 사용기한은 1년 또는 2년이다. 한국전기안전공사 등에서는 멀티 콘센트를 1~2년 정도 사용한 후 교체할 것을 권장하고 있다. 이는 멀티 콘센트가 시간이 지남에 따라 내부 부품의 노후와 마모로 인해 안전성이 떨어져 전기적 결함이나 과열로 인해 화재 위험이 증가할 수 있기 때문이다.

넷째, 멀티 콘센트와 주변의 먼지를 제거해야 한다. 먼지나 습기가 내부에 쌓이게 되면 절연 성능이 저하되어 사고의 원인이 될 수 있다. 또, 잦은 사용으로 인해 플러그가 헐거워지거나, 내부 접촉 불량이 발생할 가능성도 있다. 주기적으로 멀티 콘센트의 상태를 점검하고, 물리적 손상이나 열 변형, 과열 흔적이 발견되면 즉시 교체하는 것이 필요하다.

하인리히 법칙(Heinrich's Law)은 한 건의 중대 사고가 발생하기 전에 수많은 경미한 사고와 잠재적 사고 원인이 존재함을 강조한다. 전기 콘센트의 무분별한 사용과 같은 작은 위험 요소들이 누적되면, 이는 경미한 사고를 초래하고, 결국 대형 사고로 발전할 수 있다. 이러한 사소한 문제들을 간과하지 않고 철저히 관리하는 것이 매우 중요하다.

/조원광 둔산소방서장