30년 경륜, 국민 레저 스포츠 길 열여

광명스피돔 경기장

한국 경륜의 시작점은 86아시안게임과 88서울올림픽을 치르기 위해 잠실주경기장과 올림픽공원을 조성하여 자전거경기장(올림픽 벨로드롬)을 비롯한 체조, 펜싱, 수영 등의 경기장을 치른 이후 1994년 10월 잠실 올림픽공원 벨로드롬에서 경륜 경기가 시작됐다.

91년 경륜·경정법을 통해 서울올림픽기념국민체육진흥공단은 활용 방안에 본격적인 연구 및 검토를 거쳐 경륜 사업을 추진하는 것이 가장 최선이라 결론 내 경륜 경기의 시작점이 되어 올 10월 15일 30주년을 맞게됐다.

이로인해 대한민국은 덴마크와 일본에 이어 세계 3번째 경륜 국가가 되었지만 대한민국 경륜 역사의 첫날 기대만큼 아쉬움이 컸다. 사흘 연속 쏟아지는 비로 개막 첫 주 정식 경주가 한 번도 열리지 못했다. 잠실 벨로드롬 트랙이 나무 재질로 되어 비가 오면 자전거가 미끄러져 경기를 할 수 없었다.

이 당시 관중은 300여 명, 매출은 1,200만 원 정도에 그쳐 경륜 성공이 불투명한 상태 속에서 우려의 목소리도 높았지만 우여곡절 끝에 경륜 사업은 경주방식, 승식 등 여러 변화를 통해 비약적으로 성장했다.

경륜 시행 7년째 맞은 2000년도 1조 원을 달성했고, 2002년 사상 최고 매출액 2조 3천억 원을 달성했다. 하지만 2005년 사행성 바다 이야기 사태로 매출 1조 원 이상 곤두박질쳐 경영 위기가 왔지만 이를 극복하며, 2006년 2월 광명 스피돔을 개장한 이후 국민 레저 스포츠로 자리매김과 동시에 매출 신장세로 이어지고 있다. 경기=이인국 기자 kuk15@