[중도시평] AI 시대의 새로운 문해력: 당신은 준비되었나요?

김용성 충남대 사범대학 기술교육과 교수

김용성 충남대 사범대학 기술교육과 교수

대부분의 사람들은 AI 기술을 뭔가 특별한 것으로 여긴다. 하지만 실제로 AI는 우리 일상 곳곳에 녹아 있는 친근한 기술이다. 스마트폰의 얼굴이나 지문 인식, 네비게이션 앱의 최적 경로 안내, 카메라 앱의 얼굴 보정 기능 등 모두 AI 기술이 보이지 않게 작동하고 있는 것이다.

이처럼 AI 기술은 우리 생활에서 필수불가결한 요소가 되었다. 이에 따라 새로운 소양이 필요해졌는데, 그게 바로 'AI 리터러시'이다.

과거의 리터러시는 글을 읽고 쓰는 능력에 국한되었고, 이는 교육받은 특권층만의 능력이었다. 하지만 교육의 보편화로 현재는 대부분의 사람들이 기본적인 읽기와 쓰기를 할 수 있게 되었다. 이러한 변화는 리터러시의 개념 확장을 필요로 하게 되었다. 즉, 사회가 발전함에 따라 사람들이 이해하고 다뤄야 할 대상이 글을 넘어 미디어, 정보, 그리고 최근에는 인공지능 등으로 확대되고 있는 것이다. 이로 인해 리터러시의 의미와 범위는 계속해서 진화하고 있다.

최근 몇 년간 대중의 관심을 가장 많이 받는 키워드 중 하나가 바로 인공지능(AI)이다. 공공, 교육, 산업 등 모든 분야에서 AI 기술이 트렌드가 되었다. 이때 필요한 것이 바로 AI 리터러시다. AI 리터러시는 'AI 기술을 이해하고, 활용하며, 비판적으로 판단할 수 있는 종합적인 역량'으로 정의할 수 있다.

AI 리터러시는 단순히 기술을 이해하는 것 이상의 의미를 지닌다. AI 기술이 우리의 삶에 깊숙이 관여하는 현 상황에서, AI 리터러시의 부족은 심각한 불이익으로 이어질 수 있다. AI 리터러시가 없는 사람은 정보 접근성이 떨어지고, 효율적인 업무 수행이 어려우며, 심지어 AI에 의한 판단이나 결정에 무비판적으로 따를 위험이 있다. 따라서 AI 리터러시의 중요성은 앞으로 더욱 커질 것이다.

AI 리터러시의 주요 구성요소는 크게 세 가지로 요약할 수 있다. 첫째, AI 활용 문제 해결 역량으로, 다양한 AI 도구 중 자신의 업무에 적합한 것을 선별하고 효과적으로 사용할 수 있는 능력이다. 둘째, AI 도구에 정확한 지시를 내릴 수 있도록 AI 도구에 넣는 입력(프롬프트)를 제대로 구성하는 능력이다. 마지막으로, AI 윤리 이해와 비판적 사고 능력으로, AI 사용에 따른 윤리적 문제를 인식하고 예방할 수 있으며, AI가 생성한 결과물을 비판적으로 평가할 수 있는 능력이다. 이 세 가지 요소를 균형 있게 갖추는 것이 AI 시대를 살아가는 데 필수적이다.

그렇다면 이렇게 중요한 AI 리터러시를 기르기 위해선 어떻게 해야 할까? 가장 중요한 것은 지역사회, 교육기관, 공공기관, 기업 등에서 AI 리터러시 향상을 위한 체계적인 교육을 시행하는 것이다. 즉, AI를 활용해 개인과 기관의 업무 효율성을 높이는 방안을 지속적으로 교육해야 할 것이다. 또한, 정부 부처에서도 AI의 중요성과 영향력에 대해 적극적으로 알리고 대중의 인식을 높이는 데 노력을 기울여야 한다.

동시에, 개인의 역할도 매우 중요하다. 각 개인이 AI 기술에 대한 지속적인 관심과 학습 의지를 가지고, 일상생활에서 AI 도구를 적극적으로 활용해보려는 노력이 필요하다. 특히, AI 기술을 사용할 때마다 그 결과를 비판적으로 평가하고, 윤리적 영향을 고려하는 습관을 기르는 것이 중요하다.

무엇보다 중요한 것은 AI 리터러시에 대한 사회적인 관심과 공감대 형성이다. AI 리터러시는 이제 더 이상 일부 기술 전문가들만의 문제가 아니다. AI는 앞으로 더욱 우리의 일상에 깊숙이 자리 잡을 것이며, 그 영향력은 계속해서 확대될 것이다.

AI 시대를 살아가는 우리에게 AI 리터러시는 이제 선택이 아닌 필수가 되었다. 그렇다면 우리는 어떤 방식으로 AI 리터러시를 향상시킬 수 있을까? AI와 함께 더 나은 미래를 만들어가기 위해, 우리 각자가 해야 할 역할은 무엇일까? 이제는 이 질문에 대한 답을 함께 찾아 나가야 할 때이다. /김용성 충남대 사범대학 기술교육과 교수