[충남도 희망재기사업] "청양 고춧가루, 알리·아마존서 판매해 이젠 100만불 수출한다"

충남도 자카르타 통상사무소가 올해 11월 개최한 'FTA 협정국 수출상담회'에서 계약을 성사한 사자산영동조합법인. 사진=충남도 제공

자영업 폐업자 100만 시대. 내수 부진이 장기화하면서, 자영업자들이 직격탄을 맞고 있다. 소비는 감소하는데, 대출 빚은 늘어나는 악순환이 반복되며 다시 일어날 힘을 잃어가고 있다. 소상공인 또한 경제 한파로 어려운 상황을 이어가고 있다. 이런 상황에 충남도·충남경제진흥원의 '희망 재기 사업'이 지역 자영업자·소상공인에게 한 줄기 빛이 되고 있다.

금액으로만 따지면 파격적인 지원은 아니지만, 경제 한파 속 도움이 간절한 자영업자·소상공인들에겐 '가뭄의 단비'처럼 큰 희망으로 다가온다. 주저앉은 자영업자·소상공인이 다시 일어날 수 있도록 희망을 주는 충남도·충남경제진흥원의 희망 재기 사업에 대해 알아본다.<편집자 주>

해외 아마존, 알리익스프레스, 알리바바 등 플랫폼을 통해 소개하고 있는 사자산영동조합법인의 청양 프리미엄 고춧가루. 제공=사자산영동조합법인

"미국과 독일, 중국까지 프리미엄 청양 고춧가루로 내년 100만 불 수출을 기대하게 됐습니다. 수출 준비에서 막힌 담이 뚫린 지 1년 만에 이뤄낸 성과입니다."

충남도와 충남경제진흥원의 희망 재기 사업 선정 이후 전 세계 온·오프라인 유통망을 통해 충남 농산물 대표 수출 기업으로 거듭난 '사자산영동조합법인' 이남훈 대표의 말이다.

사자산영동조합법인은 청양의 한 작은 마을인 사자산마을의 농산물 가공공장이며, 100% 충남 농산물이자 8할의 청양군에서 재배한 농산물 수출 전문 영농조합이다. 고춧가루와 구기자가 주 판매원이다.

코로나 전 꾸준한 내수판매 실적을 보이며 성장하던 법인은 청양 수해 재난 등이 이어지면서 매출이 급감하며 경영난을 겪게 됐다. 이에 '희망 재기 사업'에 지원하면서 해외 판로 확대 기회를 얻은 것이다.

사자산영농조합법인 마크.

희망 재기 사업을 통해 직접 지원과 판로 확대를 위한 자문을 받았고, 오프라인 판매는 물론 아마존, 알리바바, 알리익스프레스, 쇼피 등 해외 온라인 쇼핑 플랫폼을 통한 판매로 매출이 크게 늘었다.

본격적인 수출에 앞서 개인이 직접 얻기는 어려운 식품 관련 인증도 받을 수 있었다.

현재 사자산영동조합법인은 미국FDA에서 인정하는 국제 제조공장 등록을 마쳤으며, 무역협회 무역업 고유번호증 부여, K-FOOD 로고 사용권 획득, 아마존 입점, FSSC22000(ISO22000 상위버전) 인증서 발행 등 인증 절차를 끝내고 전 세계 모든 국가로 수출이 가능해졌다.

이러한 성과들이 모여 올해 한 해 동안 독일 뮌헨 ECA 청양고춧가루 800㎏ 2만 불 수출을 포함해 고추김, 구기자한과 수출 계약 진행 중인 건까지 4만 5천 불 이상의 매출을 올리고 있다.

해외 쇼핑 플랫폼 아마존에서 판매하고 있는 사자산영농조합법인 제품들.

수출 대부분은 미국 뉴욕에서 5월에 진행한 'Global K-FOOD Fair', 6월 체코·헝가리 해외시장개척단, 8월 베트남 호찌민 국제식품박람회 등 해외 바이어 미팅 등 충남도와 충남경제진흥원이 추진한 해외 바이어 미팅을 통해 올린 결과이기도 했다.

사자산영농조합법인 이남훈 대표는 "희망 재기 사업을 통해 도움을 받아 2023년 말 수출을 시작하고 1년도 지나지 않아 많은 성과가 있었다. 작은 청양의 시골 마을에서 100만 불 수출 기업을 만들고, 공주·부여·논산 등에 거점 소매점을 두며 지역 업체에 충남 농산물을 통한 수출 노하우를 전수하는 것에도 소홀하지 않겠다"며 향후 지역 농산물 수출 기업 육성에도 도움을 주겠다는 의지를 전했다.
내포=이현제 기자