[문화人 칼럼] 대전공설운동장

백남우 대전향토문화연구회장

백남우 회장.

1960년대 대전시 부사동에 있던 대전공설운동장에서는 대전 시내 모든 국민(초등)학교 학생들이 모여 학교 대항 체육대회를 열었다. 흙을 쌓아 올려 만든 운동장 언덕은 토끼풀과 같은 잡초 등이 무성했고, 관람석은 시멘트로 만들어진 형태의 운동장이었다. 당시는 도심의 학교와 변두리에 있는 학교의 생활 수준 차이가 너무나 컸다. 그래서 여러 학교가 모여 겨루기 하는 이런 행사 때는 변두리 학교 학생들이 주눅이 들기도 했었다. 중학교 시절 전국 소년 체육대회가 대전공설운동장에서 열린 적이 있었다. 대전시의 남·여 중학교 한 곳씩 선발되어 개막식 행사의 매스게임과 카드섹션에 동원되었다. 당시 개막식에 대통령이 참관한다고 하여 한낮 땡볕에 학생들이 쓰러져 가며 몇 달간 연습했던 기억도 있다. 고등학교 시절에는 유신 정권하에서 '학도호국단 설치령'에 따라서 학교가 병영화되었다. 학생들은 등하교 시에 교련복이 교복이 될 정도로 착용하곤 했다. 대전시의 고등학교 학도호국단 학생들은 공설운동장에 모여 학교별 교련 경연대회를 열었다. 남학생들은 총검술과 열병 및 분열식을 했고, 여학생들은 구급법 등을 연막탄을 피워 실제 상황처럼 연출하면서 시연하였다. 관람석에서는 학교별 카드섹션과 응원이 벌어졌다. 행사는 학교별 시가지 행진으로 마무리되었다. 공설운동장은 그 당시는 힘들었으나, 지금 생각하면 이러한 시대를 거쳐온 세대들에게는 나름 기억에 남는 특별한 장소이기도 했다.

일제강점기 대전에 거류한 일본인들은 소제동에 근대식 야구장을 세웠다. 그 당시 지역의 어르신들은 소제 야구장을 '그라운드'라 불렀다. 해방 후 변변찮은 체육시설이 없던 시절에 이곳은 시민들의 체육행사나 크고 작은 여러 행사가 이루어지던 곳이기도 했다. 하지만, 도심에서는 경부선 철도 건너편에 있는 소제 야구장은 접근이 불편했다. 이를 대신해서 1959년 대전시민과 충남도민들이 십시일반 기금을 모아 흙을 쌓아 올려 임시로 부사동에 경기장을 만들었다. 당시에 이곳을 "대전공설운동장"이란 이름으로 불렀다. 1968년 4월 1일, 이곳에서 북한의 무장 공비 침투 사건과 미국의 푸에블로호 피랍 사건을 계기로 만들어진 전국 향토예비군 발단식이 열리기도 했다. 1979년, 전국체전 개최를 위해 건축가 김수근의 설계로 공설운동장의 리모델링이 진행되어, 그해 제60회 전국체전이 성황리에 개최되었다. 공설운동장은 1995년 대전의 향토적 특색을 부각하기 위해 시민 여론을 수렴하여 "한밭종합운동장"이라는 이름으로 거듭났다. 이곳은 육상과 축구 경기는 물론 선거 유세장, 투우경기장, 농악과 민속예술경연대회 등 여러 방면으로 활발히 활용되었다. 입주 시설로는 차량등록사업소, 소방서 119안전센터가 들어서 시민들의 편의를 도왔었다. 2019년에는 한화 이글스의 새 야구장을 건립할 대상지로 한밭종합운동장 주 경기장이 선정되면서 경기장의 철거가 확정되고, 2022년 3월 폐장하는 절차를 밟게 되었다.

지난 3월 5일 대전공설운동장 자리에는 '대전 한화생명 볼파크'가 한화이글스 홈구장과 시민들의 복합문화공간으로 새롭게 조성되어 화려한 개막식과 함께 문을 열었다. 홈 팬들과 시민들은 옛 구장을 떠나보내고 국내 최고 시설을 갖춘 새 야구장에 대한 기대감에 부풀어 있다. 그렇지만 대전을 삶의 터전으로 살아오며 켜켜이 쌓인 기억들이 스며 있는 추억의 장소가 사라지는 것은 조금은 서글픈 생각도 든다. 그곳에서 보고, 듣고, 경험하고 느낀 풍경과 기억의 공간이 송두리째 사라진다는 것은 나 자신의 정체성이 사라지는 듯하여 가슴이 시리다. 이러한 심정은 거대해지는 콘크리트 숲의 도시에서 적응하지 못한 나만의 열등감의 표시일까?

백남우 대전향토문화연구회장