한성일 기자
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그런 면에서 트럼프 대통령이 시작한 관세 전쟁은 몇 나라 사람들이 아니고 전 세계 시민들에게 영향을 주기에 전쟁이라 불러도 전혀 손색이 없다.
그걸 지켜보며 대한민국 국민과 정부는 당황해 하고 있다.
아마도 경제에 있어서 수출 의존도가 가장 높은 나라중의 하나고 내수 시장으로 버틸 수 없는 거의 유일한 나라이기 때문이라고 생각한다.
과연 이런 상황이 오래 지속 될 수 있을까. 이 관세전쟁이 미국에게만 일방적으로 유리하다면 왜 미국 증시는 폭락을 했을까.
이 관세 전쟁의 여파를 가장 피부로 느끼고 피해를 입을 사람들은 미국 국민이라고 생각한다.
일상에서 사용하던 물건들의 가격이 어느 순간 20%, 30%, 40% 상승한다면 미국 경제에서 가장 심각하게 고려하는 요소 중의 하나가 인플레인데,이러한 관세 부과는 필연적으로 인플레를 불러올 것이기 때문이다.
미국 정부의 재정은 튼튼해지고 무역 적자는 줄어들지 모른다.
그러나 미국 국민들의 삶이 피폐해진다면 그걸 받아들일 미국 국민들이 있을까?
트럼프 대통령은 미국이 병들어 있고, 오늘 수술을 했고, 내일부터 좋아질거라고 말했지만 필자는 단언하건데 미국 국민들의 삶은 좋아지지 않을 것이라 확신한다.
트럼프 대통령은 독재를 하고 싶은지 모른다. 지금 하는 행동은 독재자의 모습으로 비추어진다. 당장 흥분한 미국 국민들, 특히 공화당지지자들에게는 환상처럼 보여질 것이다. 그러나 그 환상은 한달을 못 가 깨질것이라고 본다. 미국 국민들의 인내심이 그리 깊지 않은 까닭이다.
이번 조치로 인해서 미국의 물가는 최소 10% 이상 폭등할 것이라 생각한다. 이런 상황을 미국 국민들이 받아들일 것인가.
미국은 대한민국이 아니다. 대한민국은 지극히 상식적인 나라이고 현직 대통령이 파면되는 순간에도 단 한건의 폭력이 발생했는가. 어느 마트가 약탈 당했다는 보도를 본 적이 없다. 왜냐하면 실제로 없기 때문이다.
미국 물가가 10% 이상 폭등해서 자신들이 누리던 풍요가 어느 날 사라진다면 그걸 받아들이고 감수할 미국 국민들이 얼마나 될까?
미국의 상점들은 약탈당하고 무정부 상태로 이어질 것이다.
여기 저기서 총성이 난무할 것이고 그 피해는 대다수의 시민들에게 전가될 것이 불 보듯 뻔하다.
그때가 되면 트럼프 대통령은 공권력으로 그걸 제압하려 할까? 그것을 미국 시민들이 받아들이고 인내 할 수 있을까?
필자는 오늘 이 글을 쓰면서 한동안 쓰지 않던 물음표를 쓰지 않을 수 없다.
이대로 간다면 아마도 미국 역사상 처음으로 탄핵 당하는 대통령이 나오지 않을까 하는 생각이 든다. 총기보유가 자유로운 미국에서 극단주의자들이 참을 수 있을까 하는 의문이 든다.
예전에 미국이 무역 불균형을 해소하겠다며 우리에게 들이댔던 시절이 있었다. 그때는 한 나라만 대상으로 했는데 이번 전쟁은 전 세계를 대상으로 하는 조치이기 때문에 이 기회에 우리는 더 혁신하고 꼭 필요한 물건들, 미국 국민들이 안심하고 쓸 수 있는 물건들을 만들어 내는 기회로 삼는다면 이번 위기는 우리에게 기회로 다가올 수 있다고 생각한다.
물론 정부와 기업, 국민들이 좀 더 인내하고, 좀 더 노력해야 하고,협의해야 한다. 우리는 그동안 그걸 잘해 왔고, 그 결과를 지금 우리는 보고 누리고 있다.
타협과 배려로 상대하지 않고 힘으로 해결하려 했던 한 사람의 말로를 본 2025년 4월4일 밤을 보내고, 청명절이자 식목일인 4월5일에 한 그루의 나무를 심는 마음으로 많이 힘들고 당황해 할 국민들에게 희망을 전한다. 우리는 세계가 부러워 하는 일들을 해온 나라이고 국민이라는걸 또 다시 보여주자는 희망을 전한다.
정종한((사) 선진통일건국연합 대전시 회장)
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