최병환 기자
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28일 군에 따르면 협동조합 어쩌다로컬은 2022년 3월 설립된 청년 사회적기업으로 청양으로 이주해 정착한 12명의 청년으로 구성됐다. 지역자원을 활용한 상품 개발과 문화·예술 기획, 외부 청년 유입사업 등 다양한 활동을 통해 청양의 가치를 알리고 있다.
어쩌다로컬은 2023년 사회적기업가 육성사업 초기 창업팀에 선정됐다. 제1·2회 퐁당청양 사회적경제 창업경진대회에서 신규 우수와 재도약 2위를 수상했다. 시상금으로 1380만 원의 창업지원금을 받아 청양고추를 활용한 독창적인 '고추빵'을 개발하며 지역 특색이 담긴 디저트 브랜드 '찰리와 고추빵공장'을 만들었다.
찰리와 고추빵공장은 개장 첫해인 2024년 2억여 원의 매출을 올리며 지역 청년창업의 성공 모델로 주목받았다. 이후 성공적인 운영을 이어가던 중 최근 청양읍 문화예술로 185(구. 풍천장어)에 재개장 소식을 알렸다. 더 넓고 쾌적한 공간에서 청양의 매력을 담은 고추빵 4종과 다양한 디저트를 즐길 수 있게 됐다. 현재 오픈 기념으로 군민과 학생을 대상으로 전 메뉴 10% 할인 이벤트도 진행하고 있다.
소철원 어쩌다로컬 대표는 "창업 초기 자리 잡는 과정이 쉽지 않았지만, 청양군의 다양한 지원이 큰 힘이 됐다. 더 많은 청년이 퐁당청양 창업경진대회를 통해 자신만의 창업 아이디어를 실현할 수 있기를 바란다"고 전했다.
김영관 사회적경제과장은 "청양에는 지역 자원을 활용한 창의적인 아이디어를 실현하는 청년들이 많다. 사회적경제 분야의 유망한 청년사회적기업이 성장할 수 있도록 적극적으로 지원하겠다"고 밝혔다.
청양=최병환 기자
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