한성일 기자
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필자는 스승인 초산 엄태종 스님의 말씀을 듣고 한일 관계를 다시 돌아보며 새로운 한일 관계를 정립하는데 도움이 되었으면 하는 마음으로 글을 쓴다.
초산 스님은 1928년 북한 함흥에서 태어났고 1,4후퇴 때 함흥을 탈출하는 배로 혈혈단신 남하했다. 거제를 거쳐 부산에서 생활하다가 당시 해인사 주지였던 효당 최범술 스님의 인도로 불가에 귀의했다. 불제자로서 70이 넘던 시점에 일본 야스구니 신사에 임진왜란 당시 함경북도 지역에서 의병을 일으켜 일본군을 대파한 정문부 장군의 전과를 기록한 비석 북관대첩비가 야스구니 신사 한 귀퉁이에서 설움을 받고 있다는 걸 알고 이 비석을 돌려받아 원래 있던 자리에 돌려 보내 못다 한 효도를 하고 싶다는 일념으로 10년을 노력한 끝에 해방 이후 처음으로 문화재 공식환수라는 대업을 이루어냈다. 그리고 북한 길주군에 돌려보내서 북한 국보 193호로 지정되게 했다. 초산 스님은 임진왜란 당시 일본에 강제로 간 귀,코 무덤을 한국으로 반환하려는 지한파 가키누마센신 스님을 만나며 마음이 통해서 북관대첩비 환수 운동을 시작했고, 가키누마 스님의 친구인 한 인사를 통해 아키히토 일왕과 소통했다고 하셨다. 아키히토 일왕은 야스구니 신사의 궁사에게 연락하여 북관대첩비의 환국이 성사되었다고 말씀하셨다. 일본 125대 국왕이자 현 상황인 아키히토 상황은 초산 스님에게 개인적으로 초청하면 한국을 방문하여 공주 무령왕릉에 가서 선조에 대한 예를 갖추고 싶다고 했다. 이에 스님은 2022년 일본 황실 여궁사의 남편 사토 마사노리 씨를 한국에 초청해 일 상황의 초청에 관한 절차를 진행했지만 아키히토 일 상황의 건강이 악화되어 방한이 무산된 일이 있다. 아키히토 일 상황은 2001년 68세 생일 기자회견에서, 2002년 한일월드컵 공동개최와 관련하여 한국에 대해 묻는 기자의 질문에 일황가의 모계혈통이 백제와 관련이 있다는 사실에 대해 언급했다. 아키히토 일왕은 자신의 선조인 간무 일왕의 어머니 다카노노 니가사가 백제 무령왕의 10대손이라는 속 일본기의 내용을 인용한 후 한국에 대한 관심을 언급하며 식민지 지배에 대해서도 사과했다. 일 상황은 다른 왕족을 시켜서 공주 무령왕릉에 제사를 지내고 있고 자신이 현직 일황으로 있는 한 한국을 방문하는 것이 어렵다고 판단하여 재위 30년인 2019년 퇴위를 하면서 헤이세이(平成)시대가 마감되었고 일본은 제126대 현 일왕인 나루히토로 이어지며 레이와(令和)시대가 열렸다. 올해 아키히토 일황의 나이는 92세이다. 대한민국 근현대사에서 을사년은 특히 한일 관계에서 깊은 관계가 있다. 120년 전인 1905년은 을사늑약으로 일본에 외교권과 국방권을 빼앗겨 식민지 상태로 들어간 해이며, 60년 전인 1965년에는 한일회담이 성사되어 청구권 자금으로 받은 5억 달러로 포항제철과 경부고속도로,소양감댐을 건설하여 한강의 기적을 만드는 초석이 되었다. 다시 60년이 지난 2025년을 통해 이제는 역전된 한일상황을 보며 대한민국이 이끌어가는 한일 관계를 만들어가는 시발점 2025년 을사년이 되기를 간절히 바란다. 이 시작이 일본 상황인 아키히토 상황이 한국을 방문하여 과거사를 사과하고, 일본의 뿌리가 한국임을 밝히고 새로운 한일 관계를 조명한다면 매우 의미 깊은 일이 될 것이라 믿는다.
초산 스님은 북관대첩비 북한 환국 만찬 후 김정은 위원장의 외삼촌인 고용복 선생을 만났을 때, 일황이 한국을 방문하면 본인도 북한 외무성을 대표하여 방남하여 3자 회담을 통해 동북아 정세를 풀어갈 것을 약속하며 문서로 약속한 사실이 있다. 초산 스님은 올해 97세로 매우 건강하여 젊은이의 기억력을 자랑하고 있다. 초산 스님의 제자로서 2025년 을사년을 한국,북한,일본의 갈등을 풀고 새로운 역사를 써가는 한 해가 되었으면 하는 간절한 바람과 함께 우리 지역의 대표적 신문인 중도일보를 통해 이 사실을 전한다.
정종한(국가미래전략아카데미 상임대표)
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