캠퍼스 속으로 들어간 이준석…대전서 청년 민심 경청

7일 충남대·카이스트 돌며 대전 지역 청년 고충 등 쟁점 논의
"지거국 통합 피할 수 없는 시대 흐름…학생 의견 귀기울여야"
민주당 이재명 후보 현실성 없는 민심 잡기용 공약 비판도

개혁신당 이준석 대선후보가 7일 오후 2시 카이스트를 방문해 카이스트 학생들과 '2030 현장 청취' 간담회를 가졌다./사진=최화진 기자

개혁신당 이준석 대선후보가 7일 대전을 찾아 충남대와 한국과학기술원(KAIST)를 차례로 방문하며 청년 민심 공략에 나섰다.

'책상 위 청년 정책'이 아닌 '현장 목소리 중심 정책'을 내세우며 캠퍼스를 돌며 직접 소통에 나선 것이다.

이 후보는 점심시간 충남대 식당에서 학생들과 나란히 식판을 들고 줄을 서며 자연스레 대화를 시작했다. 식사 자리는 곧 간담회로 이어졌다. 지역 대학의 구조 개편 문제부터 창업 지원 인프라 부족까지 다양한 질문과 고민들이 봇물처럼 터졌다.

한 충남대 학생은 "최근 한밭대와의 통합이 무산된 뒤 내부 혁신을 통해 글로컬대학 선정에 도전할 줄 알았는데, 이번에는 또다시 공주대와의 통합을 추진하고 있다"고 설명하며 "지방 거점국립대가 꼭 통합을 통해서만 경쟁력을 확보할 수 있는지 의문"라고 말했다.

이에 대해 이 후보는 "지금 글로컬대학 선정에 눈이 멀어 무리하게 통폐합을 추진하는 것은 사실"이라면서도 "통합은 시대 흐름상 피할 수 없는 과제이긴 하지만, 그 과정에서 학생들이 느낄 학위의 무게 변화나 내부 갈등은 가볍게 넘겨선 안 된다"고 말했다. 그러면서 "캠퍼스는 이원화가 아닌 복수캠퍼스 방식으로 독립성을 유지하면서 점진적으로 통합하는 방식이 더 안정적일 것"이라고 주장했다.

창업을 주제로 한 질문도 이어졌다. 수도권 출신이라는 한 학생은 "청년 창업을 염두에 두고 충남대에 진학했지만, 막상 대전이 창업에 유리한 도시라고 느껴지지 않는다"고 고충을 토로했다.

이에 이 후보는 "요즘은 아이디어만 있다면 IT 도구로 얼마든지 프로토타입을 만들 수 있는 시대"라며 "문제는 그다음 단계, 사업화 단계에서 조언을 줄 수 있는 멘토가 있느냐는 점이다"라고 말했다. 이어 "대전에는 멘토 역할을 할 전문가가 부족해 결국 많은 청년들이 수도권으로 떠나는 것이 현실"이라며 "이 문제는 대전시와 지역 정치권이 직접 나서 수당을 지급하는 방식으로라도 멘토를 확보해 창업 인프라를 조성해야 한다"고 했다.

개혁신당 이준석 대선후보가 7일 오전 12시께 충남대학교 학생식당을 방문해 충남대 학생들과 함께 식사하며 청년 고충을 청취했다./사진=최화진 기자

이 후보는 오후에는 KAIST를 찾았다. 이 후보는 과학기술 정책 방향에 대해 "이제는 과학기술이 국력을 좌우하는 핵심 지표"라며 "숫자와 목표가 아닌, 기술이 사회에 어떤 기여를 할지를 고민해야 한다"고 말했다.

학생들의 질문도 이어졌다. 카이스트 김민준 학생은 "과학기술은 인력이 중요한 학문인데 대한민국은 석박사급 인력이 해외로 빠져나간 뒤 돌아오지 않고 현지에 정착하고 있다"고 설명했다. 이에 이 후보는 "고베나 캘리포니아에 없는 규제는 우리도 없게 하겠다는 원칙으로 규제를 정리하겠다"며 "규제심판제를 도입해 불필요한 규제는 즉시 폐지할 것"이라고 말했다. 또 "임금 격차를 줄이려면 고용주가 아닌 개발자 개인의 능력을 평가받는 구조가 필요하다"며 "산업스파이 같은 낡은 인식도 털어낼 것"이라고 했다.

이 후보는 더불어민주당 이재명 후보의 해상풍력 정책도 정조준했다. 그는 "이재명 후보가 서해 바다에 바람개비를 세우겠다며 해저 케이블도 들어갈 수 없는 해남에 데이터센터를 짓겠다고 한다"라며 "에너지 수요와 산업 인프라를 고려하지 않은 전형적인 표심용 공약"이라고 비판했다. 이어 "기후와 에너지 문제에 대해 더 진지하고 과학적인 접근이 필요하다"며 "지금까지 카르텔화된 에너지 정책이 국민에게 부담만 안겨줬다"고 말했다.
최화진 기자