[사설] 장욱진 생가 기념관 착공은 환영할 일

사진=게티이미지뱅크 제공

세종시 출신으로 한국 근현대미술을 대표하는 장욱진(1917~1990) 화백의 '생가 기념관' 착공식이 18일 열렸다. 너무 늦었지만 거장의 예술혼을 이제라도 재조명할 수 있다니 다행이다. 관련 사업이 행정수도라는 단일 이미지에 갇힌 세종을 '역사문화도시'로 발돋움하는 도시 정체성 구축에도 쓸만한 소재이며 주제가 돼야 한다.

장욱진 화백 생가가 복원되고 기념관이 건립되는 것은 처음 듣는 얘기는 아니다. 장욱진 탄생 100주년이 되던 2017년을 기점으로 시도했다가 헛바퀴를 돌았다. 2022년까지 생가를 복원하고 인근에 기념관을 짓겠다고 한 것은 2019년이었다. 2024년 초입에 시작된 공사는 생가 인근 기념관 부지 주택들을 허문 뒤 다시 멈춰섰다. 재정상의 이유를 들지만 지역 인문자산, 그중 인적 문화자산에 소홀한 소치라는 지적도 받을 수 있다. 기존 자원조차 활용하지 못하는 결과다.

이날 착공식에서 충주 수안보 등 5개 지역의 흙을 건립 현장까지 옮긴 기획행사에서 알 수 있듯 그의 '유산'은 전국에 혼재한다. 김환기, 박수근, 이중섭 등과 나란히 근현대 미술에서 손꼽히는 1세대 모더니스트지만 고향에서 합당한 대접을 하지 못한 점을 반성해야 한다. 장 화백이 마지막 무욕의 삶을 살았던 용인 마북동 가옥은 등록문화재 제104호로 지정돼 있다. 말년 한때를 보낸 양주에 양주시립장욱진미술관이 들어선 사실과도 대조를 이룬다.

시대적으로는 일제강점기와 해방기, 한국전쟁과 산업화 등 격동기에 작품활동이 걸쳐 있다. 근현대미술사 속에 우뚝 선 화가의 자리를 생각할 때 장욱진미술관을 놓친 건 아직도 아쉽다. 생가 복원은 그래서 더 크게 환영받을 일이다. 고향인 세종에서만 가능한 사업이다. 김유정역이 된 춘천 신남역처럼 생가 인근의 간이역 내판역도 '장욱진역'으로 개칭 안 될 이유는 없다. 한국적 사유와 정서의 깊이가 스며든 세종의 고유 자원을 복원한다는 마인드가 필요하다. 2027년 개관 목표를 잘 지키면서 좋은 문화 콘텐츠를 곁들여 명소화하기 바란다.